Honestament, anava a començar l'article d'avui amb un missatge d'esperança. Esperança que ens en sortirem. Esperança en la resposta de molts col·lectius que estan donant el millor d'ells mateixos, com ara tot el sector sanitari i molts treballadors. Confiança en la ciència i els científics, que trobaran com fer front a aquesta epidèmia, perquè s'hi està treballant a molts nivells diferents i tenim els millors cervells del món cercant diferents maneres de fer-hi front. Però també crec que un cop donat aquest missatge d'esperança, és molt urgent parlar de la crisi greu en què ens trobem immersos. I no parlo de la pandèmia, ni del virus, sinó de la greu crisi de desinformació que ens està envaint.

No sé si és que hi ha molta gent a casa pendent de les xarxes socials, però a la mínima que et descuides, t'arriben més de 100 missatges de tota mena, entre Whatsapp, email i Twitter, amb missatges que són extremadament perniciosos, totalment equívocs i que confonen la gent de forma absolutament malintencionada. Des de gurus que proclamen que els virus no existeixen i són un subproducte de cèl·lules moribundes (aquesta gent no deuen saber ni el que és un microscopi), als que proclamen que estem vivint una histèria col·lectiva perquè no existeix cap epidèmia, als que proclamen que ens hem d'intoxicar i emmetzinar prenent lleixiu per curar el càncer (probablement ho deus "curar" tot perquè provoques la mort directa del pacient), que la Terra és plana, les vacunes promouen l'autisme i els alienígenes estan a punt d'abduir-nos. I al final, la gent està marejada de tantes dades aparentment contradictòries. Entre tants il·luminats costa trobar a qui creure, i les persones que són o molt crèdules o molt malfiades prenen partit ràpidament per qualsevol persona que sembla que parla amb una certa autoritat, xarlatans i xitxarel·los que necessiten el focus mediàtic per tal que la gent caigui de quatre potes en les seves fal·làcies. S'ha de ser molt superb, molt neci o ambdues coses per negar l'evidència i anar dispersant mentides.

Prou de partisanisme polític que es basa en dades errònies o manipulades i és incapaç de rectificar a temps enmig d'aquesta crisi mundial. Ens cal altura de mires, bona informació i molt criteri per saber destriar dins del soroll mediàtic

Per exemple, una de les idees que corria per les xarxes és que aquesta pandèmia s'ha originat per un virus artificialment creat al laboratori, vinga aquí! Aquesta idea ni tan sols té el mèrit de ser original, sinó que es troba en molts llibres i pel·lícules del gènere catastrofista. Doncs bé, la seqüenciació massiva del genoma del virus de diferents llocs del món, demostra que totes les mostres analitzades deriven de la mateixa soca de virus a la Xina, i que aquesta soca de virus ha sorgit de forma natural. El tipus de mutacions que observem en el genoma no serien les que un enginyer genètic incorporaria en un virus per fer-lo més infectiu. De fet, els programes de predicció mostren que no són unes mutacions òptimes, sinó que presenten un patró que s'ha produït per mutació a l'atzar i després selecció natural en hostes animals previs a la infecció en humans. Podeu llegir-ne l'explicació científica en un article que s'acaba de publicar a Nature Medicine, i trobar totes les novetats de la seqüència de noves mostres del Sars-Cov-2 a Nextstrain. Si voleu una explicació una mica més planera, podeu consultar el blog del director del NIH americà, en Francis Collins, explicant-ho i, a més, donant una adreça web que dona informació per a combatre els mites, rumors i notícies falses que s'estan estenent sobre la Covid-19.

No soc de natural malpensada, de fet, els qui em coneixen consideren que soc bastant ingènua, però aquesta sobtada ebullició de fake news en els últims anys semblaria més aviat una acció concertada per mantenir la majoria de la població permanentment desinformada, i sobretot, maliciosament en contra de qualsevol coneixement i dada que es presenti per part de científics. I aquí anem a parar amb una altra crisi greu de desinformació. La crisi de com se'ns presenten les dades. Hi ha perfils de Twitter que són falsos (nom fals, perfil fals, foto falsa) i que envien dades falses o maquillades. Gent que s'arroga un perfil d'una certa solvència, però que ens "enganyen" enviant qualsevol dada o gràfica que té pinta de ser certa. I molts cops no ens parem a pensar si aquelles dades tenen sentit o no, i les anem passant als contactes, multiplicant la desinformació. Sembla que no sapiguem que qualsevol programa d'anàlisi de dades, fins i tot el programa Excel que tots tenim als ordinadors, pot fer gràfiques. El que és important NO és la gràfica, sinó la veracitat de les dades que s'utilitzen per fer una gràfica. Una gràfica amb dades falses o manipulades és falsa. No hi ha volta de full, per molt que ens caigui molt bé la persona que ens la fa empassar.

Per últim, volia esmentar uns comentaris que he llegit d'un científic nord-americà, Carl Bengstrom, que es dedica a l'anàlisi de dades d'epidèmies i a fer models matemàtics de propagació. Comenta que fa més de deu anys que treballa en aquest tema, i que com tots els models, són més o menys acurats segons les dades sobre les quals es basa, tant durant el desenvolupament teòric de l'algoritme, com després quan s'aplica per fer predir la progressió d'una infecció. A partir de la pandèmia de coronavirus, de la nit al dia, rep un munt de missatges cada dia que estan hiperpolaritzats, o el beneeixen per la seva tasca de recerca o li desitgen tots els mals i les plagues d'Egipte perquè no estan d'acord amb les prediccions que resulten del seu model. Ell en diu hiperpartisanisme, la gent no discuteix si el model matemàtic és més o menys bo o les dades són més o menys acurades, sinó que la gent només accepta i aplaudeix aquelles prediccions que encaixen amb el partit polític o el líder polític que ells han decidit seguir. I això també ho estem veient a casa nostra, amb els nostres científics. Sense cap argumentació científica, la gent es posiciona, perquè són d'un bàndol o d'un altre, quan el que cal tenir en compte, en aquestes circumstàncies, en aquesta societat global, és que tots hem de remar cap a la solució de la pandèmia. I cal tenir criteri científic, crític i flexible, per argumentar i conèixer els punts forts i punts febles de les decisions que es prenguin, i saber acceptar que les dades de l'epidèmia són dinàmiques i canvien diàriament dins de cada país i dins de cada zona, i això també demana algoritmes flexibles per fer prediccions científiques més acurades. Prou de partisanisme polític que es basa en dades errònies o manipulades i és incapaç de rectificar a temps enmig d'aquesta crisi mundial. Ens cal altura de mires, bona informació i molt criteri per saber destriar dins del soroll mediàtic.

Som una societat madura, educada i informada, demostrem-ho!