Com pot un cor bategar un cop mort? En lo record de la gent que el té present. En l'ensenyança de les lliçons que va donar en vida. Unes arrels no arriben tan avall ni duren tant de temps si no venen de bona llavor. Avui mateix, 30 de juny, una vintena de xiquets i xiquetes d'entre 8 i 12 anys començaran un viatge rescabalador: durant una setmana i en diverses etapes recorreran en tren la distància que hi ha de Bañuelos de Bureba al mar. De Burgos a la Mediterrània, fent realitat la promesa que Antoni Benaiges no va poder complir quan lo franquisme el va assassinar, el 1936. Lo mestre que va prometre el mar alena de nou.
La iniciativa, anomenada Missió Benaiges, està encapçalada per l'associació que du el nom d'este mestre nascut a Mont-roig del Camp lo 1903 i els infants, procedents de Madrid, Bilbao i Granada —amb també alguns menors de famílies palestines refugiades a l'Estat— s'estaran una setmana viatjant per Miranda de Ebro, Logronyo, Tudela, Casp i Maella (riu avall) fins a arribar al gran protagonista: lo mar, que contemplaran visitant lo poble natal de Benaiges, a més de navegar i passejar per Tarragona, Vilanova i la Geltrú, Sitges i Barcelona, on acabarà el seu periple el 7 de juliol i sempre de la mà de diversos educadors i voluntaris que els acompanyen en esta aventura.
A part de les activitats lúdiques i festives, la intenció d'esta Missió Benaiges —que enguany arriba tot just a la segona edició— és parlar de memòria històrica, homenatjar el mestre català i posar en valor la pedagogia practicada per tota una generació de docents que durant la II República van apropar l'escola a l'alumnat, humanitzant l'ensenyament amb mètodes com lo creat per Célestin Freinet. De fet, Benaiges, abans de triar la destinació castellanolleonesa (una escola rural mixta que ara acull lo seu museu), va exercir el seu magisteri a Vilanova i la Geltrú, on se va formar com a freinetista, i la seua aula la va batejar amb lo nom de Batec, en al·lusió a les trobades homònimes celebrades a Lleida a principis dels anys trenta del segle XX, en què educadors d'arreu aspiraven a crear una millor escola, un projecte que el cop d'estat i la dictadura posterior van estroncar.
Noranta anys després del seu assassinat, uns altres xiquets voran lo mateix mar que aquell mestre català, Antoni Benaiges, havia promès als seus alumnes
Fa 16 anys, a la fossa comuna de les muntanyes de La Pedraja (Burgos), los investigadors hi van fer aflorar més d'un centenar de cossos, entre els quals se sospita que podria estar el d'Antoni Benaiges, avui encara colgat en algun racó desconegut d'aquella zona. Allí mateix, miraculosament, van aparèixer 45 cervells i un cor força ben conservats (que van donar títol a un disc de Maria Arnal i Marcel Bagès). Vuitanta anys soterrats i els van trobar en bon estat, com si d'un faraó es tractés, rebel·lant-se contra l'oblit. Una mena de momificació natural deguda a la humitat i el tipus de sòl. Com pastilles de sabó petrificades, algunes encara amb la bala a dins.
Aquella excavació va portar el fotògraf i geògraf Sergi Bernal a estirar el fil en forma d'exposició. La resta, ja la coneixeu: lo llibre de Francesc Escribano, la pel·lícula de Patrícia Font, l'obra de teatre amb dramatúrgia d'Alberto Conejero o la cançó que vaig voler dedicar-li al meu cinquè disc, després de descobrir la seua fossa mentre, el 2019, feia el Camí de Sant Jaume, que hi passa a tocar. Ara també hi sumem lo viatge que el mestre no va poder fer, un somni que es convertix en realitat gràcies al treball de Javier González, secretari de l'associació Escuela Benaiges, i el seu equip, a qui vaig conèixer fent de pelegrina. Noranta anys després del seu assassinat, uns altres xiquets voran lo mateix mar que aquell mestre havia promès als seus alumnes just abans que esclatés la guerra. Exhumar la història. No hi ha poesia que puga sostindre tanta dignitat. I si aquell únic cor que van trobar enterrat fos lo seu, que encara ens mostra l'últim batec?
P.D. Per a fer possible tota esta logística, els organitzadors han activat una campanya de micromecenatge que puga garantir la completa gratuïtat del viatge i les activitats als petits, que es troben en situació de vulnerabilitat social: https://www.migranodearena.org/reto/segunda-misi-n-benaiges