L'Argentina respira: només depèn de la inspiració de Leo Messi. Nigèria ha derrotat Islàndia gràcies a dos gols d'Ahmed Musa (2-0) i els de Sampaoli, que encara no han guanyat en el Mundial de Rússia, depenen d'ells mateixos per aconseguir el bitllet per a la propera fase de la Copa del Món. Només una golejada d'Islàndia a Croàcia evitaria que un triomf per la mínima de l'Argentina contra Nigèria no signifiqués el passi albiceleste als vuitens de final.
Messi, més nigerià que mai
Aquest divendres, Nigèria s'ha despertat amb 44 milions d'habitants més. La tràgica derrota de l'Argentina contra Croàcia va deixar molt tocat l'equip de Leo Messi i tot el país sud-americà estava pendent del que passava a Volgograd. Una victòria d'Islàndia deixava l'albiceleste pràcticament fora del Mundial i un empat no permetia els argentins dependre d'ells mateixos en l'última jornada. La victòria nigeriana era la millor opció per evitar que, contra tot pronòstic, els de Sampaoli fessin les maletes a les primeres de canvi. La samarreta blanca i verda dels africans havia guanyat, per un dia, el color blau cel.
L'incert futur de l'Argentina ha posat emoció a un partit que, pel que ha passat sobre el terreny de joc, ha estat dels més fluixos que s'ha disputat a Rússia fins al moment. Sobretot a la primera meitat. Imprecisions freqüents, poc nivell futbolístic i, en conseqüència, un futbol molt poc vistós. La falta d'encert en els metres finals ha impedit que el joc directe d'un i altre equip es traduís en ocasions. Uzoho i Halldórson, únic porter islandès que pot presumir d'haver aturat un penal a Messi, no han tingut massa feina.
Nigèria havia passat de l'èxit comercial amb la seva samarreta a un complet desengany sobre la gespa. El conjunt entrenat per Gernot Rohr ha afegit, a la inoperància ofensiva que va demostrar contra Croàcia en el seu debut, el fet de convertir-se en el primer combinat nacional que no ha fet cap xut durant una primera meitat en aquest Mundial. L'esperança d'Islàndia, almenys, s'havia traduït en alguna arribada abans d'enfilar el camí cap als vestuaris. Els africans no podien dir ni que havien fet pessigolles a una selecció que, sobre el paper, era inferior a ells.
Una gasela anomenada Musa
Però, al futbol, una simple jugada pot servir per maquillar un resultat i, al mateix temps, un marcador pot arreglar qualsevol despropòsit. Sense merèixer-ho, només començar la represa Nigèria ha aconseguit avançar-se gràcies a un contraatac letal. Iheanacho, davanter referència, l'ha començat, Moses ha fet ús de la seva velocitat per realitzar una vertiginosa conducció i Musa no ha desaprofitat la seva centrada. El futbolista del CSKA de Moscou ha fet un control exquisit i ha afusellat la porteria islandesa. Islàndia havia reptat Nigèria a un intercanvi de cops i n'ha sortit clarament perjudicada.
I no només pel gol en sí mateix. I és que la diana ha esperonat uns i ha deprimit els altres de tal forma que el guió del partit ha canviat completament. En la segona meitat Halldórson ha hagut de participar molt més que durant la primera. Més per necessitat que per alguna altra cosa, Islàndia ha seguit tenint la iniciativa, però Nigèria s'ha defensat molt bé i ha viscut molt còmode jugant al contraatac.
Els víkings han patit molts problemes de creació i no han trobat resposta a la velocitat del seu rival. Amb el partit completament trencat, Musa ha tornat a veure porteria després d'una jugada individual de cine i Sigurdsson ha fallat un penal assenyalat pel VAR. Com és habitual, l'eficàcia ha acabat determinant un matx igualat. L'Argentina respira: només depèn de la inspiració de Leo Messi per classificar-se per als vuitens del Mundial. L'estrella del Barça tindrà la possibilitat d'oblidar el malson en què s'ha convertit, per a ell i per als seus companys, l'inici de la Copa del Món.