Toyota ha confirmat un pas significatiu en l'estratègia global de la seva divisió esportiva en anunciar que el GR Corolla serà produït al Regne Unit a partir de 2026. Aquesta decisió marca una fita dins de la marca japonesa, ja que serà la primera vegada que un model de Toyota GAZOO Racing es fabriqui fora del Japó. La planta seleccionada és la de Burnaston, a Derbyshire, una instal·lació amb llarga trajectòria a la producció del Corolla convencional i que ara acollirà una línia específica per a aquesta versió d'altes prestacions.
El trasllat parcial de la producció respon a l'elevada demanda que ha generat el GR Corolla, especialment al mercat nord-americà. Fins ara, la producció es concentrava exclusivament en la planta de Motomachi, al Japó, però la capacitat d'aquesta instal·lació ha assolit el seu límit. En aquest context, Toyota ha optat per descentralitzar la fabricació, invertint uns 50 milions d'euros per adequar les instal·lacions britàniques a les exigències tècniques i logístiques del model GR. L'objectiu inicial és assolir una producció anual de 10.000 unitats, totes elles destinades a exportació.
El GR Corolla es distingeix per oferir una mecànica específica que l'allunya per complet de la versió estàndard. Equipa un motor tricilíndric d'1,6 litres amb turbocompressor, capaç de lliurar 300 CV, associat a un sistema de tracció total GR-Four i una caixa de canvis manual. Aquesta configuració el converteix en una de les propostes més radicals dins del segment compacte, amb un enfocament clarament orientat al rendiment esportiu. La complexitat de la seva producció ha obligat Toyota a implementar processos més artesanals i personalitzats, motiu pel qual s'instal·larà una línia dedicada dins de Burnaston.
Producció especialitzada amb mirada global
El destacable en aquest cas és que la planta britànica no només aporta experiència prèvia en la fabricació del Corolla, sinó que a més disposa de capacitat productiva suficient per acollir aquest nou projecte sense interferir en les operacions existents. La infraestructura ja present a Burnaston facilita la incorporació de tecnologies i procediments específics per al GR Corolla, el que agilita el calendari d'adaptació i redueix els costos logístics.
Encara que de moment la producció a Europa se centrarà a proveir al mercat nord-americà, la proximitat geogràfica respecte a la resta del continent obre noves possibilitats. Fins ara, el GR Corolla no es comercialitza a Europa, on el GR Yaris compleix una funció similar dins del catàleg esportiu de Toyota. Tanmateix, aquesta nova localització productiva podria aplanar el camí per a una eventual introducció del model en mercats europeus, especialment si la demanda ho justifica a mitjà termini.
Es pot destacar que els preparatius per a aquesta ampliació ja han començat i s'espera que la producció en sèrie arrenqui al llarg de 2026. Aquesta decisió reforça la posició del Regne Unit com a centre estratègic per a la indústria automotriu i reflecteix el compromís de Toyota amb el desenvolupament i l'expansió de la seva gamma esportiva a escala global.