Molts conductors ho fan sense adonar-se'n. Mantenen el peu recolzat sobre el pedal del fre, encara que el cotxe no necessiti reduir la velocitat. Sembla un gest inofensiu. No obstant això, els mecànics adverteixen que aquest costum pot provocar un desgast prematur del sistema de frenada i augmentar el risc d'avaries. A més d'incrementar els costos de manteniment, també pot afectar la seguretat quan arriba el moment d'aturar el vehicle amb rapidesa.
El problema és que els frens estan dissenyats per actuar durant uns segons i després descansar. Quan el conductor manté una lleugera pressió sobre el pedal, encara que sigui mínima, les pastilles continuen fregant els discos. Aquesta fricció permanent genera un excés de calor que no hauria d'existir durant una conducció normal. Com més temps es prolonga aquesta situació, més gran és el desgast de tots els components.
El fre està dissenyat per treballar uns segons i descansar
Els especialistes expliquen que la calor és un dels principals enemics del sistema de frenada. Si les temperatures augmenten massa, les pastilles poden vitrificar-se, perdent part de la seva capacitat d'adherència. En aquest moment comencen a aparèixer els primers símptomes. És habitual escoltar grinyols, notar un tacte diferent al pedal o fins i tot comprovar que el cotxe necessita més metres per aturar-se. Són senyals que el sistema ja no treballa en les millors condicions.
Les conseqüències no acaben aquí. El sobreescalfament també pot afectar els discos de fre, provocant deformacions que acaben generant vibracions tant al volant com al pedal. En situacions extremes pot aparèixer el conegut brake fade, un fenomen que redueix notablement l'eficàcia de la frenada perquè el conjunt perd capacitat per dissipar la calor acumulada. Precisament quan més es necessita, el cotxe respon pitjor.
Recomanen acompanyar el treball del fre amb el fre motor
Aquest problema resulta especialment important en els descensos prolongats. En carreteres de muntanya o ports amb forts pendents, mantenir el peu recolzat contínuament sobre el fre obliga el sistema a treballar sense descans. Per aquest motiu, nombrosos fabricants recomanen utilitzar una marxa més curta per aprofitar el fre motor i reduir l'esforç que suporten discos i pastilles. Així disminueix la temperatura i augmenta la seguretat durant tot el descens.
També convé adoptar una conducció més anticipativa. Mantenir una major distància de seguretat, aixecar abans l'accelerador i evitar frenades contínues ajuda a conservar els frens durant molts més quilòmetres. A més, redueix el consum de combustible i millora el confort de marxa. És un canvi d'hàbit senzill que amb prou feines costa uns dies d'adaptació i els beneficis del qual es noten des del primer moment.
Si en frenar apareixen vibracions, sorolls persistents o una sensació de menor capacitat de frenada, convé anar com més aviat millor al taller. Detectar el problema a temps pot evitar reparacions molt més costoses. Els mecànics coincideixen en una recomanació molt simple: quan no sigui necessari frenar, retira completament el peu del pedal. Aquest petit gest al volant ajuda a allargar la vida útil de discos i pastilles, redueix el risc d'avaries i contribueix a mantenir intacta una de les parts més importants per a la seguretat de l'automòbil.