ÚLTIMA HORA | Segueix el minut a minut del conflicte Rússia - Ucraïna
El president ucraïnès, Volodímir Zelenski, ha informat al seu país que Rússia "ha començat la gran batalla pel Donbass", en al·lusió a l'esperada gran ofensiva de l'exèrcit rus per a controlar tot l'est del país. "Podem confirmar que les tropes russes han començat aquesta batalla", ha assegurat, en un missatge difós per vídeo, difós pel canal informatiu Ukrinform, per afegir a continuació que els soldats ucraïnesos "batallaran" i que "no cediran" res del territori del país. "L'exèrcit rus ha concentrat gran part del total dels seus efectius per concentrar-se en la seva ofensiva", ha afirmat, per sostenir després que "no importa quantes tropes russes es despleguin".
El missatge de Zelenski ha arribat després que els bombardejos russos s'hagin intensificat les darreres hores a tot el país, però en especial al Donbass i Lugansk. El governador regional de Lugansk, Serhiy Gaidai, ja va anunciar a primera hora del passat dilluns que l'ofensiva russa a les seves ciutats ja havia començat. "La situació ha canviat radicalment", va anunciar llavors Gaidai, a través de Telegram, per informar després dels primers combats als carrers. Les tropes russes haurien pres algunes ciutats de la zona com Kreminna, segons el Gaidai. Aquesta localitat, de 20.000 habitants, permetrà als soldats russos atacar la rereguarda de l'estratègica ciutat de Severodonetsk, bastió ucraïnès a Lugansk. L'objectiu de l'Exèrcit rus és prendre Severodonetsk i Lisichansk, on hi hauria uns 10.000 soldats ucraïnesos, i després podrien avançar cap a la regió de Donetsk en direcció a Sloviansk i Kramatorsk, segons publica Efe.
Desesperació a Mariúpol
Almenys un miler de civils, incloent-hi dones i nens, de l'assetjada ciutat portuària de Mariúpol, al mar d'Azov, s'han refugiat a les instal·lacions de la fàbrica d'acer d'Azovstal, una antiga planta metal·lúrgica construïda als anys 30 del segle passat. Segons l'exministre ucraïnès de l'Interior, Arsén Avàkov, aquests civils "viuen en condicions terribles, sense medicaments, ni aliments, ni aigua". L'exministre va denunciar que els russos "per encobrir els seus crims, utilitzen la població civil que queda a Mariúpol per desenterrar runes, recol·lectar cossos i cavar fosses comunes".
Aquesta situació es cronifica a la localitat costanera on fa més de 50 dies que se sobreviu sota els atacs russos. El passat diumenge, el Kremlin va donar un ultimàtum als pocs soldats ucraïnesos que queden a la ciutat. Des de Rússia s'afirmava que si es rendien i entregaven la ciutat no hi hauria conseqüència pels militars ucraïnesos. Aquesta oferta va ser rebutjada radicalment per Ucraïna.