Almenys 36 persones han mort a causa dels incendis forestals al comtat de Maui, a Hawaii, segons han informat aquest dijous les autoritats locals, a través de les xarxes socials. No acaba d'estar clar si aquests 36 morts se sumen als sis morts que les mateixes autoritats van informar dimecres. 

Són incendis sense precedents, que segueixen fora de control, de manera que les autoritats temen que el nombre de víctimes mortals pugui augmentar les pròximes hores.

El vent huracanat que hi ha no està ajudant a les tasques dels bombers, sinó més aviat al contrari. Les flames ja han destruït centenars d'edificis i cremat algunes àrees fins als fonaments. Milers de persones s'han vist obligades a evacuar casa seva a l'illa de Maui i s'ha declarat l'estat d'emergència.

Volen dissuadir l'arribada de turistes a l'illa

"Hem d'estar units i tenir coratge" ha dit en una roda de premsa a Honolulu la vicegovernadora de l'estat, Sylvia Luke, que està al capdavant de l'emergència atès que el governador, Josh Green, és de viatge fora de l'arxipèlag. Luke ha anunciat, a més, que va signar una declaració d'emergència per dissuadir l'arribada de turistes a l'illa, segons recullen diferents agències. "Aquest matí hi ha hagut avions amb turistes que han aterrat a Maui. No és un lloc segur", ha advertit.

A la mateixa roda de premsa es va connectar telemàticament l'alcalde del comtat de Maui, Richard Bissen, que ha explicat que almenys sis persones ja han mort pels incendis. "Encara segueixen les tasques de recerca i rescat. Així que no sé què passarà amb aquesta xifra", ha avisat el polític. D'aquesta manera, ha destacat que unes 2.100 persones es troben ara en refugis escampats per l'illa. 

Quan va començar l'incendi?

El foc més important va començar a estendre's dimarts al poble de Lahaina, un dels més populars entre els turistes, i va obligar molts habitants a protegir-se a l'oceà per escapar de les flames i del fum, segons destaca el Huffington Post. Els va rescatar després la Guàrdia Costera. Els incendis també afecten Kula, una altra zona de Maui, així com la península de Kohala a l'illa de Hawaii.

Per què són diferents els incendis de Hawaii?

Els incendis a Hawaii són diferents de molts dels que cremen a l'oest dels EUA perquè tendeixen a esclatar en grans pastures als costats secs de les illes i generalment són molt més petits que els incendis del continent, destaca el portal Univision.

Els incendis eren rars a Hawaii i a altres illes tropicals abans que arribessin els humans, i els ecosistemes nadius van evolucionar sense ells. Això vol dir que es poden produir grans danys ambientals. Per exemple, eliminen la vegetació. Quan un incendi és seguit per fortes pluges, es poden emportar terra solta a l'oceà, que pot sufocar els esculls de corall, sense anar més lluny, segons destaca el mateix mitjà.