Al menos 36 personas han muerto a causa de los incendios forestales en el condado de Maui, en Hawái, según han informado este jueves las autoridades locales, a través de las redes sociales. No acaba de estar claro si estos 36 muertos se suman a los seis muertos que las mismas autoridades informaron el miércoles.

Son incendios sin precedentes, que siguen fuera de control, de manera que las autoridades temen que el número de víctimas mortales pueda aumentar las próximas horas.

El viento huracanado que hay no está ayudando en las tareas de los bomberos, sino más bien al contrario. Las llamas ya han destruido centenares de edificios y quemado algunas áreas hasta los fundamentos. Miles de personas se han visto obligadas a evacuar su casa en la isla de Maui y se ha declarado el estado de emergencia.

Quieren disuadir la llegada de turistas a la isla

"Tenemos que estar unidos y tener coraje" ha dicho en una rueda de prensa en Honolulu la vicegobernadora del estado, Sylvia Luke, que está al frente de la emergencia dado que el gobernador, Josh Green, está de viaje fuera del archipiélago. Luke ha anunciado, además, que firmó una declaración de emergencia para disuadir la llegada de turistas a la isla, según recogen diferentes agencias. "Esta mañana hubo aviones con turistas que aterrizaron en Maui. No es un lugar seguro", ha advertido.

En la misma rueda de prensa se conectó telemáticamente el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, que ha explicado que al menos seis personas ya han muerto por los incendios. "Todavía siguen las tareas de investigación y rescate. Así que no sé qué pasará con esta cifra", ha avisado el político. De esta manera, ha destacado que unas 2.100 personas se encuentran ahora en refugios esparcidos por la isla.

¿Cuándo empezó el incendio?

El fuego más importante empezó a extenderse el martes en el pueblo de Lahaina, uno de los más populares entre los turistas, y obligó a muchos habitantes a protegerse en el océano para escapar de las llamas y del humo, según destaca el Huffington Post. Los rescató después la Guardia Costera. Los incendios también afectan Kula, otra zona de Maui, así como la península de Kohala en la isla de Hawái.

¿Por qué son diferentes los incendios de Hawái?

Los incendios en Hawái son diferentes de muchos de los que queman en el oeste de los EE. UU. porque tienden a darse en grandes pastos en los lados secos de las islas y generalmente son mucho más pequeños que los incendios del continente, destaca el portal Univision.

Los incendios eran raros en Hawái y en otras islas tropicales antes de que llegaran los humanos, y los ecosistemas nativos evolucionaron sin ellos. Eso quiere decir que se pueden producir grandes daños ambientales. Por ejemplo, eliminan la vegetación. Cuando un incendio es seguido por fuertes lluvias, se pueden llevar tierra suelta al océano, que puede sofocar los arrecifes de coral, sin ir más lejos, según destaca el mismo medio.