El president dels Estats Units, Donald Trump, ha respost amb duresa a l’apropament entre la Unió Europea i el Canadà. El mandatari nord-americà ha amenaçat aquest dimecres amb imposar "seriosos aranzels" a Europa i fins i tot amb reduir el comerç amb el bloc comunitari si Brussel·les avança en la seva proposta perquè el Canadà es converteixi en membre associat de la UE.
Trump ha fet aquestes declaracions en una roda de premsa a Carolina del Nord, on ha qualificat de "ridícula" la possibilitat que Ottawa estreteixi encara més els seus vincles amb Brussel·les. El president nord-americà ha arribat a definir aquest eventual acostament com un "acte hostil" i ha tornat a qüestionar la relació comercial dels Estats Units amb el seu veí del nord. Segons Trump, el Canadà ha estat un "pèssim soci comercial".
Què busquen el Canadà i la UE?
La reacció de Washington arriba després que la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, plantegés davant del Parlament Europeu obrir la porta al Canadà com a primer "membre associat" de la Unió. La proposta no implica que el país nord-americà passi a formar part de la UE, sinó que busca crear una relació més estreta en àmbits considerats estratègics.
Entre aquests sectors hi ha la defensa, l’energia, els minerals crítics, la tecnologia, la intel·ligència artificial i la seguretat econòmica. Són àrees que han guanyat pes en els últims anys, especialment davant la creixent competència internacional i les tensions comercials entre les principals potències.
La fórmula, però, encara està lluny de ser una realitat. La figura de "membre associat" no existeix actualment als tractats de la UE. Per tant, caldria negociar-ne les condicions i aconseguir el suport dels 27 estats membres abans de poder aplicar-la.
El Canadà tampoc ha plantejat convertir-se en un estat membre de ple dret. El primer ministre canadenc, Mark Carney, va explicar diumenge que el seu govern busca construir una "aliança única" amb Europa basada en interessos, valors i prioritats compartides. El moviment s’entén també en un context de tensions amb l’Administració Trump i de voluntat canadenca de diversificar les seves aliances.
Brussel·les i Ottawa ja tenen acords firmats
Brussel·les i Ottawa ja mantenen una relació comercial i acords de cooperació en matèria de defensa. Ara volen anar un pas més enllà. I és precisament aquest canvi de perspectiva el que sembla haver provocat la resposta de Trump, que interpreta l’acostament europeu al Canadà com una qüestió que també afecta els interessos comercials dels Estats Units.
A Ottawa, mentrestant, l’opció europea sembla tenir un suport considerable. Segons una enquesta d’Abacus Data publicada aquesta setmana, el 81% dels canadencs consultats dona suport a una integració més gran amb la UE sense que el país s’hi incorpori com a membre. El 80% també defensa aprofundir la cooperació amb Europa en política exterior, defensa i economia.