La Guàrdia Costanera d'Itàlia ha xifrat el nombre d'immigrants rescatats en el Canal de Sicília, al sud del país i davant de les costes de Tunísia i Líbia, en 6.500, si bé en un començament s'ha parlat del rescat de més de 3.000 persones a la Mediterrània, en una operació portada a terme amb la col·laboració de vaixells de les organitzacions no governamentals Proactiva Open Arms i Metges Sense Fronteres (MSF).

Els guardacostes italians han assenyalat en el seu compte de Twitter que han coordinat 40 operacions de rescat i que les ONG han salvat uns 6.500 migrants.

En un vídeo publicat per Proactiva Open Arms, que ha assenyalat que la xifra de rescatats és "desgraciadament històrica", es pot veure desenes de migrants aplaudint davant de l'arribada dels vaixells i llançant-se al mar per nedar cap a ells.

L'esmentada ONG ha apuntat a "la vergonya que haurien de sentir els estats en veure com la humanitat s'enfonsa en el fons d'aquest mar convertit en cementiri".

Per la seva banda, MSF ha afirmat que el seu vaixell Dignity 1 ha participat en les tasques, apuntant que entre els rescatats figuren dos germans bessons de cinc anys.

Dels més de 3.000 immigrants que han mort des de començament d'any intentant creuar la Mediterrània cap a Europa, el 75% han mort intentant arribar a Itàlia des del nord d'Àfrica, sobretot des de Líbia, segons les dades de l'Organització Internacional de les Migracions (OIM).