El president xinès, Xi Jinping, hauria deixat anar una advertència carregada de lectura geopolítica durant la seva trobada amb el president nord-americà, Donald Trump, a Pequín: Vladímir Putin podria acabar lamentant la invasió d’Ucraïna. La frase, segons diverses informacions publicades després de la reunió, arriba en un moment especialment incòmode per al Kremlin, cada vegada més atrapat en una guerra llarga, caríssima i sense perspectives clares de victòria.

Putin confiava que el 2026 seria l’any del cop definitiu sobre el front oriental ucraïnès. Moscou comptava amb el desgast de Kíiv, la fatiga occidental i la seva superioritat en homes i producció militar per acabar doblegant Ucraïna. Però el càlcul no s’està complint. De fet, les tendències sobre el terreny apunten justament en direcció contrària.

Les baixes de Putin

Segons estimacions occidentals, Rússia pateix entre 30.000 i 40.000 baixes mensuals entre morts i ferits. Una sagnia colossal per a uns avanços pràcticament irrellevants sobre el mapa. El nombre total de baixes russes des de l’inici de la invasió superaria ja el milió, mentre el Kremlin cada vegada té més dificultats per reemplaçar efectius i sostenir el ritme d’una guerra que havia de durar setmanes i ja entra en el quart any.

La situació comença a generar nervis fins i tot dins de Rússia. En els últims dies, diputats russos han advertit públicament que l’economia no podrà aguantar indefinidament el pes de la guerra. La despesa militar s’ha disparat, la inflació pressiona el consum i les distorsions econòmiques derivades de les sancions compliquen la situació interna. Fins i tot Putin va sorprendre recentment insinuant que la guerra podria estar “arribant al final”, una frase impensable fa només uns mesos en un líder que presentava el conflicte com una batalla existencial contra Occident.

Ucraïna lidera la guerra amb drons

Mentrestant, Ucraïna ha convertit els drons en una arma capaç de capgirar les regles del joc. Kíiv ja no combat només per resistir: està redefinint la manera de fer la guerra. Les forces ucraïneses han creat autèntiques “zones de mort” de fins a quinze quilòmetres al front on qualsevol avanç rus queda exposat a atacs constants amb drons.

Els aparells ucraïnesos també colpegen cada vegada més profundament territori rus. Aeròdroms, dipòsits de munició, fàbriques i infraestructures energètiques s’han convertit en objectius habituals. Moscou, que al començament de la guerra aspirava a prendre Kíiv en pocs dies, ara ha de reforçar les defenses al voltant de la seva pròpia capital per evitar atacs humiliants durant actes simbòlics com la desfilada del Dia de la Victòria.

Xi pren notes per a un hipotètic conflicte amb Taiwan

Per a Xi Jinping, la guerra d’Ucraïna és també un laboratori estratègic. Pequín observa amb lupa fins a quin punt una potència militar molt superior pot quedar atrapada en un conflicte llarg davant d’un adversari sostingut pels seus aliats. La lliçó és especialment rellevant per a Taiwan. El líder xinès ha ordenat preparar l’exèrcit per a una eventual operació militar abans del 2027, però Ucraïna està demostrant que les guerres ràpides i netes existeixen sobretot sobre el paper.

Aquest nou escenari també altera els càlculs de Trump. El president nord-americà havia defensat fins ara que Ucraïna acabaria obligada a acceptar concessions territorials davant la superioritat russa. Però el desgast accelerat de Moscou i la resistència ucraïnesa compliquen aquest relat. Washington comença a veure una oportunitat allà on fins fa poc només hi havia bloqueig: pressionar Rússia des d’una posició de debilitat creixent.

Després de més de tres anys de guerra, Putin continua lluny dels objectius amb què va justificar la invasió: no ha doblegat Ucraïna, l’OTAN és avui més gran amb l’entrada de Finlàndia i Suècia, i Rússia depèn més que mai de la Xina. El Kremlin encara controla territoris ocupats, però el cost polític, militar i econòmic de la guerra no deixa de créixer. I fins i tot a Pequín comencen a preguntar-se si Putin no ha acabat entrant en una guerra que ja no sap com guanyar.