Més d'un miler de vols amb origen o destí als Estats Units s'han cancel·lat aquest dimecres a causa d'un fort temporal amb vents i nevades. Segons han informat els mitjans estatunidencs, el Servei Nacional Meteorològic ha emès alertes per una forta tempesta d'hivern a la part oest i del nord central del país, fet que ha portat les aerolínies a cancel·lar o endarrerir vols davant el perill que suposen les condicions meteorològiques. Els estats més afectats són Dakota, Minnesota i Wisconsin, on escoles, botigues, oficines i carreteres han tancat, i s'ha recomanat a la població que no surti de casa. 

La pàgina web de seguiment de vols Flight Aware ha registrat un total de 1.200 vols cancel·lats i més de 1.500 endarrerits. Els tres aeroports més afectats han estat el de Minneapolis-Saint Paul, amb uns 400 vols cancel·lats entre els d'origen i destí; el de Denver, amb 200 vols cancel·lats; i el de Detroit, amb prop de 190 vols cancel·lats. L'Administració Federal d'Aviació (FAA) dels Estats Units ha alertat que els forts vents i la previsió que caigui neu a 5 cm per hora pot fer que les condicions de vol siguin "traïdores" i en algunes zones "impossibles". 

Minnesota espera la nevada més gran dels últims 30 anys

La responsable d'aquestes condicions meteorològiques és l'arribada d'una massa d'aire àrtica del Canadà. Segons el servei meteorològic, hi haurà rècord de temperatures baixes, que en alguns casos assoliran els -26 °C i fins i tot els -32 °C a Dakota del Nord. Es preveu que les ràfegues de vent assoleixin els 80 km/h a l'oest i el centre de Minnesota, fet que, combinat amb les baixes temperatures, farà que la sensació tèrmica pugui arribar a ser de -45 °C. El més impressionant d'aquest temporal, però, és la neu, ja que la nevada podria ser històrica. Al centre est de Minnesota i l'oest central de Wisconsin, es podrien arribar a acumular 63 cm de neu, fet que convertiria aquesta nevada en la més gran dels últims 30 anys a la regió. La previsió és que una primera nevada deixi la tarda d'aquest dimecres al voltant de 18 cm de neu, però entre la nit de dimecres i el matí de dijous serà quan es produeixi la gran tempesta de neu, amb entre 25 i 50 cm. 

La tempesta d'hivern es traslladarà a la costa est cap a finals de setmana i arribarà a l'estat de Califòrnia, conegut pel clima càlid i assolellat. Aquí, però, també arribarà la neu i les fortes ràfegues de vent, especialment a Los Angeles. Alhora, les previsions meteorològiques han alertat de la possibilitat que es formi gel en les zones on normalment no hi ha neu. Així, s'espera un centímetre de gel en àrees de Michigan o Illinois, fet que pot augmentar la perillositat a les carreteres estatunidenques.