Kramatorsk, un dels principals bastions de la defensa ucraïnesa al Donbass, viu sota una pressió creixent. Les forces russes avancen lentament cap a la ciutat mentre intensifiquen els bombardejos sobre les seves infraestructures i dificulten cada vegada més la mobilitat per carretera. La situació, segons testimonis recollits per la CNN, ha empitjorat notablement durant les darreres setmanes.
"Els atacs passen desenes de vegades al dia", explica Iryna Rybakova, oficial de premsa de la 93a Brigada Mecanitzada ucraïnesa, desplegada a Kramatorsk, a la cadena nord-americana. Segons el seu testimoni, edificis residencials, instal·lacions municipals, garatges i vehicles han estat afectats pels projectils i els drons russos.
La ciutat encara manté una certa normalitat, però cada vegada és més difícil parlar de vida quotidiana. Rybakova explica que durant el dia encara hi ha persones als carrers, mentre que al matí i al vespre la població es refugia. Els drons són una amenaça constant i els soldats es mouen armats fins i tot quan surten a comprar o prendre un cafè.
Kramatorsk és especialment important perquè forma part de l’anomenat "cinturó de fortaleses" ucraïnès, una línia defensiva formada per quatre ciutats industrials: Sloviansk, Kramatorsk, Druzhkivka i Kost'antynivka. Aquesta franja és considerada essencial per protegir els territoris del Donbass que encara estan sota control de Kíiv.
La pèrdua que preocupa a Ucraïna
La pèrdua progressiva d’aquest sistema defensiu preocupa Ucraïna. Kost'antynivka, al sud del cinturó, ha deixat pràcticament de funcionar com a bastió militar ucraïnès després de mesos de combats. Ara Rússia concentra els seus esforços en avançar cap al nord i acostar-se a Sloviansk i Kramatorsk.
Segons l’Institut per a l’Estudi de la Guerra (ISW), les tropes russes van avançar o es van infiltrar en uns 124 quilòmetres quadrats de territori ucraïnès durant l’agost. És una superfície molt inferior a la que Rússia havia ocupat durant el mateix mes de l’any anterior, però prou per mantenir la pressió sobre les defenses ucraïneses.
Els analistes consideren poc probable una ruptura ràpida del front. L’estratègia russa es basa en un progrés gradual, amb infiltracions de petites unitats i una pressió continuada sobre les rutes logístiques i les posicions defensives. L’objectiu és desgastar les defenses abans d’intentar qualsevol operació de més envergadura.
Els precedents
El patró ja s’ha vist en altres ciutats. Bakhmut va resistir nou mesos abans de caure i Pokrovsk gairebé dos anys. En tots dos casos, els combats van deixar bona part de les ciutats destruïdes i van convertir les conquestes en victòries militars amb un alt cost humà i material.
Mentrestant, la vida civil també es complica. A les zones de Donetsk encara controlades per Ucraïna hi viuen prop de 93.000 persones, entre elles més de 4.800 menors. Les evacuacions són cada vegada més difícils a causa de les mines i dels drons.
A Dobropíllia i els pobles dels voltants, els equips d’emergència ja no poden arribar amb vehicle. Segons Hennadiy Yudin, agent de la unitat d’evacuació White Angels, els militars han de treure alguns civils a peu i recollir-los quilòmetres més enllà.
Kramatorsk intenta resistir
A Kramatorsk encara no s’ha imposat el toc de queda, però les autoritats es preparen per restringir més la mobilitat. Rybakova explica que la seva pròpia antiga casa va ser destruïda en un bombardeig recent.
La pressió militar també coincideix amb la persistència del conflicte diplomàtic. El president rus, Vladímir Putin, manté els seus objectius territorials al Donbass i ha assegurat als negociadors nord-americans que les seves forces continuen avançant.
Per als analistes, però, la qüestió immediata és una altra: Rússia està debilitant les defenses i la logística ucraïneses al voltant de Kramatorsk i Sloviansk. L’objectiu no seria necessàriament conquerir aquestes ciutats de manera imminent, sinó preparar el terreny per a una futura ofensiva.