The Washington Post, el diari propietat de Jeff Bezos i un dels principals mitjans de referència als Estats Units, ha anunciat aquest dimecres una ronda generalitzada d’acomiadaments a la seva redacció. En concret, les retallades suposaran la supressió d’un terç de la plantilla, que posaran fi a la secció d’Esports, al seu principal pòdcast, part de la secció local i reduiran de manera significativa les cobertures internacionals, amb una disminució dels corresponsals estrangers i dels enviats especials a altres països. Segons fonts internes, la decisió afecta prop de 300 periodistes d’una redacció d’uns 800 professionals, així com personal administratiu, comercial i de publicitat. Entre els afectats hi ha també la periodista encarregada de fiscalitzar Amazon des de la secció de Negocis. L’anunci l’ha fet l’editor executiu del diari, Matt Murray, durant una videoconferència amb els treballadors, en què ha emmarcat els acomiadaments dins d’un “reinici del pla estratègic” per garantir la viabilitat del mitjà. “Avui, The Washington Post està implementant diverses mesures a tota l’empresa per assegurar el nostre futur”, ha afirmat Murray, segons un àudio filtrat posteriorment. El directiu ha reconegut que els acomiadaments seran “significatius” i que afectaran totes les àrees, però especialment les seccions d’Internacional, Local, Esports i Llibres. A partir d’ara, el diari concentrarà els seus esforços en la informació nacional, política, econòmica i de salut.
La mesura arriba després d’un any especialment negatiu per al rotatiu, que va tancar l’exercici passat amb pèrdues de 100 milions de dòlars a causa de la caiguda de subscripcions i d’ingressos publicitaris. La desconfiança entre la plantilla i la direcció s’ha anat agreujant en els darrers mesos, amb la sortida de columnistes destacats i el trasllat de reporters de pes a mitjans competidors.
"El que li has fet avui al Washington Post és una monstruositat"
Els sindicats han reaccionat amb duresa. En un comunicat, han advertit que “no es pot minar una redacció sense conseqüències per a la seva credibilitat, el seu abast i el seu futur” i han convocat una protesta davant de la seu del diari. “Continuar eliminant llocs de treball només serveix per debilitar el diari, allunyar els lectors i soscavar la missió del Post: exigir responsabilitats al poder sense por ni favoritismes”, han denunciat. Les retallades també han provocat una onada de reaccions entre periodistes acomiadats. “Formo part dels acomiadaments massius al Washington Post. Estic trist i enfadat. Tots volem continuar treballant”, ha escrit el reporter Sam Fortier a la xarxa X. L’excorresponsal al Pròxim Orient Liz Sly ha sigut encara més contundent: “El que li has fet avui al Washington Post és una monstruositat. El Post no és un negoci qualsevol: és un llegat, una institució nord-americana”.
Un dels pronunciaments més durs ha estat el de l’exdirector del diari Marty Baron, que ha qualificat la jornada com “un dels dies més foscos de la història d’una de les organitzacions de notícies més importants del món”. En un comunicat, va alertar que “les ambicions del Post es veuran dràsticament reduïdes i el públic quedarà privat d’una informació objectiva i de primera mà que es necessita més que mai”.
La informació internacional és una de les àrees més castigades. La direcció assegura que mantindrà una desena d’oficines arreu del món, però es desvincularà gairebé del tot de regions com el Pròxim Orient o Austràlia, i les corresponsalies restants prioritzaran qüestions de defensa i seguretat amb enfocament nacional.
La decisió s’emmarca en una etapa de profunds canvis editorials impulsats per Bezos, que en els darrers mesos ha ordenat retirar el suport editorial a Kamala Harris, ha reconfigurat la secció d’Opinió i ha buscat un acostament al president Donald Trump. Un gir que, segons fonts internes, ha provocat la cancel·lació de centenars de milers de subscripcions.