El líder de Hezbollah ha dit que el conflicte del grup libanès amb Israel ha entrat "en una nova fase" després dels assassinats consecutius d'un alt comandant i cap polític de Hamàs que corren el risc d'enfonsar l'Orient Mitjà en una guerra regional. En una adreça televisiva retransmesa al funeral de Beirut del segon al comandament de Hezbollah, Fuad Shukur, Hassan Nasrallah ha promès que la poderosa milícia xiïta buscaria venjança. "L'enemic, i els que estan darrere de l'enemic, han d'esperar la nostra resposta inevitable... No saps quines línies vermelles has creuat", ha dit en referència a Israel i el seu aliat més important, els EUA.
Unes advertències i amenaces similars de represàlies dijous al matí a Teheran, en una processó fúnebre del cap polític de Hamàs, Ismail Haniyeh. L'home de 62 anys va ser assassinat dimecres a primera hora, poques hores després de l'atac amb míssils a Shukur a Beirut, durant una visita per a la presa de possessió del nou president de l'Iran. És probable que la seva mort afecti el progrés en les converses per a un alto el foc i un acord d'alliberament d'ostatges a la guerra a Gaza, que ja estaven en hores baixes.
Els detalls del que va passar encara no estan clars, però el New York Times hauria dit aquest dijous que es va col·locar un artefacte explosiu a l'edifici amb setmanes d'antelació. La publicació, citant funcionaris iranians, també ha destacat que el líder suprem, Ali Khamenei, havia emès des d'aleshores una ordre per atacar Israel. Israel ha reivindicat l'atac a Shukur, que també va matar un assessor militar iranià i almenys cinc civils: va dir que era el culpable d'un atac als Alts del Golan controlats per Israel el cap de setmana passat, que va matar 12 nens i joves jugant que jugaven a futbol.
No ha confirmat ni negat que estigués darrere de l'assassinat de Haniyeh, però s'ajusta a un patró d'assassinats israelians anteriors en fronteres iranianes. Després de l'atac de Hamàs el 7 d'octubre que va desencadenar l'última guerra a Gaza, Israel es va comprometre a eliminar tots els líders de Hamàs, siguin on es trobin. També dijous, les Forces de Defensa d'Israel van dir que havien confirmat que un atac aeri a Gaza el mes passat havia matat amb èxit el comandant militar de Hamàs, Mohammed Deif.
Amenaces creuades entre Israel i Hezbollah
Segons s'informa, Hezbollah va enviar un missatge a Israel a través de mediadors nord-americans la setmana passada que els atacs a la capital libanesa travessarien una línia vermella i resultarien en un atac a Tel-Aviv. El primer ministre d'Israel, Benjamin Netanyahu, ha dit aquest dijous que el seu país estava preparat per a qualsevol agressió després de les amenaces. Israel i Hezbollah han intercanviat atacs de represàlia des que la milícia libanesa va començar a disparar contra Israel l'endemà del 7 d'octubre, aparentment per ajudar els seus aliats palestins. El conflicte ha anat escalant de forma constant els últims deu mesos, i desenes de milers de persones de tots dos bàndols han hagut d'abandonar casa seva. En el discurs de dijous, Nasrallah va desvincular per primera vegada el front libanès de Gaza, dient que “la qüestió ha anat més enllà del front de suport”.