El que senten els tailandesos pel seu rei és difícil d'explicar des de la nostra mentalitat. És quasi un Déu, omnipresent a tot arreu, amb fotografies a quasi cada carrer i a quasi cada restaurant o bar. Per això, no és d'estranyar que ara que Bhumibol Adulyadej ha mort, les imatges de milers de tailandesos plorant i aplegant-se a les cerimònies de dol siguin frequents.

Adulyadej gaudia d'una gran popularitat i era vist com un símbol d'unitat i guia de la nació. El seu fill, però, és una altra cosa, i molts posen en dubte que pugui ser l'hereu de la corona pel seu caràcter. A més, ha viscut gran part de la seva vida com a l'estranger, desconnectat del seu país i no gaudeix de la popularitat que té el seu pare.

Evidentment, les autoritats tailandeses (governades per una Junta Militar des del cop d'Estat de 2014) li donen suport i no en qüestionen la legitimitat. Tampoc els ciutadans. Els insults i les critiques al rei o a la seva família es castiguen amb 3 i 5 anys de presó. En l'àmbit internacional, però, el nou rei de Tailàndia -que serà coronat d'aquí a un any quan acabi el període de dol- és vist com una persona excèntrica i molt polèmica. 

Un hereu controvertit

L'actual príncep i futur rei del país, doncs, és conegut per portar un estil de vida controvertit. S'ha casat i divorciat fins a tres vegades, la primera amb una cosina germana, i té diversos fills dels diferents matrimonis. A més ha protagonitzat diversos escàndols. 

L'últim va ser el passat mes de juliol, quan van aparèixer unes fotografies seves on sortia vestit amb una samarreta curta, uns pantalons caiguts i unes sandàlies, mostrant gran part del seu cos ple de tatuatges. Maha Vajiralongkorn, de 63 anys, va protagonitzar aquesta escena a l'aeroport de Munic, a Alemanya, i les fotografies van ser publicades pel diari Bild.

Ja l'any 2009 va aparèixer amb la seva esposa Srirasmi en top-less, celebrant una festa privada pel seu gos Foo Foo. A més, són conegudes les seves festes i banquets, i la seva promiscuïtat. Aquesta imatge contrasta amb la del seu pare. Mentre Maha porta una vida luxosa i desfermada, el seu pare projectava una imatge bucòlica cap al poble. Es fotografiava amb els pagesos, sufragava projectes i infraestructures de zones més desafavorides i era vist per tothom com una figura de pau i consens. 

De fet, quan Bhumibol va arribar al càrrec va revitalitzar una Corona molt desprestigiada, i va aconseguir fer-se un lloc en la societat tailandesa fins a arribar a ser considerat quasi com un Déu. Per això, ningú discutia la seva tasca ni el seu paper, una posició de la qual difícilment podrà gaudir el seu fill. Tailàndia és més partidària de Bhumibol que monàrquica en sí, i això, pot ser que es comenci a notar a partir d'ara. 

La coronació del nou rei, però, encara trigarà. Ell mateix ha demanat que sigui després del període de dol, que ha de durar un any. Fins aleshores, el país dels somriures viurà ara una mica més gris. Els funcionaris hauran de vestir fins a l'octubre de 2017 de dol i les autoritats han demanat als bars i restaurant que limitin les celebracions, com a mínim un mes. També s'han cancel·lat diversos esdeveniments i concerts.