Cada any, a mesura que arriben els dies més curts i freds, emergeix un fenomen cultural conegut com a “cuffing season”. És aquell període en què els solters, deixant enrere l’estiu, busquen una relació romàntica per passar els mesos més foscos i freds de l’any. Segons descriu un article de la BBC, aquesta tendència ha captat l’atenció de psicòlegs i experts en relacions per la seva combinació de cultura i comportament humà.
L’origen exacte del terme no està del tot clar, però sembla que va aparèixer cap al 2009, amb “getting cuffed” com a argot per referir-se a entrar en una relació compromesa. Però, realment, existeix una base científica darrere d’aquest comportament? Alguns estudis suggereixen que hi ha un cert patró. Christine Ma-Kellams, professora associada de psicologia a la San Jose State University, explica a la BBC que "el cuffing season es refereix a la idea que els comportaments de reproducció són estacionals", tot i que no hi ha consens sobre per què passa. Les recerques sobre cerques a internet relacionades amb sexe mostren pics tant a l’estiu com a l’hivern, i estudis de la dècada dels 90 indiquen un augment de l’activitat sexual al voltant de Nadal.
Què dispara les apps de cites?
Les aplicacions de cites també reflecteixen aquesta tendència. Segons dades de l'aplicació de cites Bumble, el període amb més swipes –quan trobes una coincidència– es concentra entre finals de novembre i mitjans de febrer, just a temps per al Dia de Sant Valentí. Justin Garcia, director executiu de The Kinsey Institute, comenta que “hi ha un augment clar durant els mesos d’hivern” i atribueix part d’aquest fenomen al fet que passem més temps a casa, amb menys oportunitats d’interacció social presencial, cosa que fa que les apps de cites es converteixin en un canal clau.
Però, i la biologia? Algunes espècies reprodueixen només en certes estacions per motius ecològics, com les vaques, que necessiten pastures fresques quan neixen les cries, o certes aus. Els humans, en canvi, no som estacionalment reproductius. “Som oportunistes en el sexe i en les interaccions socials. Si hi ha oportunitat, la majoria aprofita”, explica Sue Carter, professora emèrita de biologia a la Indiana University. Tot i això, sí que hi ha factors biològics indirectes: el trastorn afectiu estacional (TAE), que afecta de l'1 al 3% dels adults en climes temperats, pot provocar depressió lleu i influir en la libido. A més, la disminució de la llum solar redueix els nivells de serotonina, afectant l’humor i l’energia, i pot empènyer la gent a buscar contacte i afecte, destaca la BBC.
L’hormona de l’amor, l’oxitocina, juga també un paper en aquesta cerca de parella. S’allibera durant el contacte físic, les abraçades o les relacions sexuals, i afavoreix els vincles socials i romàntics. Carter afegeix que els llaços creats poden ser especialment intensos en les primeres trobades. A més, hi ha qui suggereix que el desig de tenir algú al costat per mantenir-se calent durant l’hivern podria tenir un component inconscient. Randy Nelson, de la West Virginia University, apunta que la diferència en la percepció de fred entre homes i dones podria contribuir a aquesta necessitat de proximitat física.
Un fenomen cultural?
Però més enllà de la biologia, el cuffing season sembla més un fenomen social i cultural. Garcia explica que la família i el cercle social influeixen molt en la nostra recerca de parella durant les festes: “Hi ha molta pressió familiar, encara que no sigui explícita, i estar envoltat de família recorda les expectatives de parella i formació de família. Això és molt humà”.
Finalment, el fenomen també reflecteix una tendència moderna: molts joves, especialment de la Generació Z i millennials, reavaluen què significa una relació romàntica avui en dia. “Hi ha un enfocament excessiu en l’autorealització. Molts volen treballar en si mateixos abans de comprometre’s amb algú”, comenta Garcia a la cadena britànica.
En resum, si bé els humans no tenim una “temporada de reproducció” estricta, el cuffing season revela com la combinació de clima, cultura, tecnologia i biologia afecta la nostra recerca de connexió i afecte. Per als solters, pot ser només una excusa per trobar algú amb qui compartir el fred hivernal… o un reflex més profund del nostre instint social.