Les forces armades dels Estats Units han interceptat al mar Carib un nou petrolier sancionat per l’administració de Donald Trump per suposats vincles amb el règim de Veneçuela. L’operació s’emmarca dins dels esforços de la Casa Blanca per obtenir el control total del petroli del país llatinoamericà, així com la persecució de les embarcacions que formen part de la flota fantasma russa i naveguen il·legalment arreu del món. La secretària de Seguretat Nacional, Kristi Noem, ha estat l’encarregada de donar a conèixer la notícia mitjançant una piulada a la xarxa social X en què ha assegurat que “no hi ha manera de fugir o escapar de la justícia nord-americana”. “La nostra determinació és indestructible i la coordinació de la nostra missió mai ha estat millor”, ha afegit.
Noem ha informat que l’embarcació interceptada du el nom de Verónica i “estava operant desafiant la quarantena establerta pel president Trump per als vaixells sancionats al Carib”. Es tracta del sisè petrolier confiscat per la Guàrdia Costanera dels Estats Units, la qual “sempre està preparada per aplicar tota la força de les seves autoritats en qualsevol lloc i en qualsevol moment”, ha afegit la republicana. El missatge ve acompanyat d’un vídeo en blanc i negre que mostra el moment de la captura del Verónica, amb helicòpters sobrevolant la coberta mentre les tropes armades baixen amb cordes. "Els nostres heroics homes i dones de la Guàrdia Costanera han garantit una vegada més una operació executada de manera impecable, d'acord amb el dret internacional", ha conclòs Noem.
Des de la captura de l’expresident Veneçolà Nicolás Maduro, la Guàrdia Costanera ha interceptat el Verónica, el Marinera i l’M Sophia. Abans de la insòlita operació a Caracas es van produir tres abordatges més, entre els quals hi havia el petrolier Skipper. Tot plegat forma part dels esforços de la Casa Blanca per controlar la producció, el refinament i la distribució global del cru veneçolà. També per frenar els negocis que el Kremlin fa amb embarcacions sota banderes de tercers països, moltes vegades de l’Àfrica.
Una eina milionària pel Kremlin
La flota fantasma russa és una xarxa d’embarcacions gestionades des del Kremlin que permeten operar al marge de les sancions internacionals. Totes elles operen protegides per un entramat d’empreses pantalla, en molts casos en condicions tècniques molt deficients i sense controls mínims de seguretat, generant guanys milionaris per a Moscou. A finals del 2022, la flota estava formada per més de 600 vaixells, dels quals al voltant de 400 eren petroliers. En només un any, aquesta xifra va experimentar un creixement exponencial fins a situar-se, segons diverses estimacions, entre els 1.100 i els 1.400 vaixells operatius, el desembre del 2023. El 2025, es calcula que la flota va triplicar la seva mida respecte a l’inici de la invasió d’Ucraïna, ja que, amb la imposició de noves sancions, Moscou va intensificar-ne l’ús com a resposta creativa per continuar transportant petroli i altres mercaderies clau.