Inverlair Lodge, una casa senyorial situada en un indret remot de les Terres Altes d’Escòcia, ha sortit recentment al mercat immobiliari per un preu de més d'1,35 milions de lliures esterlines (aproximadament 1,59 milions d'euros). Tot i la seva aparença actual com a acollidora residència familiar, aquesta finca amaga un passat marcat pel secretisme i la guerra.
Durant la Segona Guerra Mundial, la casa va ser requisada pel govern britànic i assignada a l'Special Operations Executive (SOE), una organització secreta creada pel primer ministre Winston Churchill amb l’objectiu de dur a terme espionatge, sabotatge i suport a la resistència als territoris ocupats pels nazis. En aquest context, Inverlair Lodge va ser transformada en un centre especial conegut amb el nom en clau de "Number 6 Special Workshop School".
La seva funció era singular: allotjar agents secrets estrangers que, després d’haver superat l’entrenament bàsic, havien resultat no aptes per ser desplegats. Es tractava de persones que, per diversos motius —psicològics, de lleialtat o altres circumstàncies—, no podien participar en missions actives, però que alhora tenien informació altament sensible. Segons el comandant del lloc, Alfred Fyffe, aquests individus no estaven empresonats, però sí vigilats, ja que si haguessin estat alliberats podrien haver revelat dades compromeses per a la seguretat del Regne Unit.
Fyffe, que va estar al capdavant del centre durant tres anys, va explicar la seva experiència en una entrevista concedida a l’Imperial War Museum l’any 2002. Va descriure la convivència d’aquests agents de diverses nacionalitats com un "experiment" i va rebre ordres de mantenir-los entretinguts i sota control. Per fer-ho, els feia recollir ferralla metàl·lica pel camp o reparar botes, i fins i tot va reconvertir un rebost en cel·la d’aïllament per a possibles conflictes.
Quan Fyffe va assumir el comandament, només hi havia tres agents allotjats, entre ells un enginyer italià que havia estat tinent de Benito Mussolini, però que havia trencat amb el règim feixista i col·laborava amb els comunistes francesos. Tot i alguns incidents puntuals, com un holandès que va agredir un company i va causar destrosses, Fyffe assegura que mai va tenir problemes seriosos.
Una anècdota curiosa és que Rudolf Hess, una de les figures més destacades del nazisme, va ser retingut breument a Inverlair després del seu famós vol a Escòcia l’any 1941, quan va intentar negociar la pau amb el Regne Unit. Tot i que Fyffe no ho menciona, la informació ha estat corroborada per altres fonts.
Amb la fi de la guerra, el SOE va ser dissolt i la casa va quedar abandonada fins que va ser renovada durant els anys 70. Avui, Inverlair Lodge és una residència moderna i confortable, amb sis dormitoris, quatre sales d’estar, estufes de llenya, una cuina viva amb illa groga, una casa annexa de dues habitacions i més de 30 acres de terreny. Malgrat la seva aparença tranquil·la, la casa conserva una història fascinant, testimoni d’una època de conspiracions, espies i missions secretes en plena guerra mundial.