Una nova tendència creixent entre els adolescents nord-americans comença a preocupar els experts de salut pública: l’ús de bossetes de cafeïna, unes petites bosses semblants a les de te que es col·loquen entre la geniva i el llavi per a una ràpida absorció de cafeïna al torrent sanguini. Aquestes bossetes contenen l’equivalent a dues tasses de cafè i ja són promocionades per influencers a TikTok, especialment com a suplements per millorar el rendiment esportiu o l’atenció durant èpoques d’exàmens.
Discretes i fàcils d’amagar, aquestes bossetes de cafeïna poden consumir-se sense ser detectades, fet que incrementa la seva popularitat entre adolescents que busquen un xut ràpid i eficaç.
El doctor Rob van Dam, de la Universitat George Washington, alerta que molts d’aquests productes es venen a través de TikTok Shop i en sabors atractius per al públic jove. L’expert assenyala que els adolescents poden tenir una tolerància molt més baixa a la cafeïna, fet que pot portar-los a patir efectes adversos greus, com palpitacions, arrítmies, convulsions i, en casos extrems, fins i tot la mort. En el passat ja s’han documentat sobredosis per consum excessiu de cafeïna en joves.
Per què es busca un xut de cafeïna?
El consum de cafeïna està molt estès en l’àmbit esportiu, ja que millora la percepció de l’esforç i disminueix la sensació de fatiga. La cafeïna bloqueja els receptors de l’adenosina —una substància que el cos produeix durant l’esforç— i així redueix la percepció de cansament. Però aquest efecte també incideix sobre el sistema nerviós i el cardiovascular, fent-lo especialment arriscat si es consumeix en altes dosis o de manera habitual.
Tot i que l’Autoritat Europea de Seguretat Alimentària estableix un màxim de 3 mg de cafeïna per quilo de pes corporal en infants i adolescents, moltes d’aquestes bossetes poden superar ràpidament aquest llindar. A més, és fàcil que es combinin amb altres fonts de cafeïna com refrescos, xocolata o begudes energètiques, la qual cosa augmenta el risc de sobredosi accidental.
Què passa amb l'ús prolongat?
Els dentistes també han mostrat preocupació, ja que l’ús prolongat d’aquestes bossetes pot irritar la geniva, de manera similar al que passa amb el snus. Alguns experts temen que el seu ús pugui esdevenir una porta d’entrada a altres substàncies estimulants i crear patrons de dependència.
Des de la Clínica Cleveland de Londres, Bini Suresh, portaveu de l’Associació Dietètica Britànica, adverteix que normalitzar el consum d’estimulants pot alterar el son i empitjorar la fatiga a llarg termini, destaca la BBC. En lloc de buscar solucions ràpides com la cafeïna, recomana una alimentació equilibrada, hidratació constant i hàbits de vida saludables per mantenir l’energia de forma sostenible.
Davant aquesta nova tendència, tant el NHS com la BDA demanen precaució, sobretot quan es tracta de joves, ressalta el mateix portal. El repte ara és controlar la difusió d’aquests productes i educar adolescents i famílies sobre els riscos reals que comporten.