El plàtan és una de les fruites més consumides al món, present en esmorzars, batuts i berenars pel seu sabor dolç i el seu alt contingut en potassi. Tanmateix, molt poques persones saben que el plàtan no creix en un arbre, com se sol creure. Encara que el seu aspecte ho suggereixi, la veritat és que aquesta fruita tropical creix en una planta herbàcia gegant, una de les més grans del planeta. Descobrir com es desenvolupa el plàtan i altres dades curioses sobre ell canvia completament la forma en què el veiem i el valorem.
Sabies que el plàtan no creix en un arbre?
En realitat, el que solem anomenar arbre de plàtan és una pseudotija, formada per la superposició de fulls enrotllats entre si, que poden assolir fins a tres metres d'altura. Aquesta estructura sosté el carràs de plàtans i, encara que sembli un tronc, no ho és. La veritable tija creix sota terra i és a partir per això la planta produeix una sola vegada en la seva vida. Una vegada collit el fruit, la planta mor i és reemplaçada per un nou brot que neix de la mateixa arrel, el que converteix al plàtan en una espècie molt particular dins del món vegetal.
La veritable tija de l'"arbre del plàtan" creix sota terra
A més de la seva curiosa forma de creixement, el plàtan té altres característiques sorprenents. A diferència de moltes fruites, els plàtans no es pol·linitzen per desenvolupar-se. Es reprodueixen de forma asexual, la qual cosa significa que totes les plantes comercials són clons genètics. Això facilita el seu cultiu, però també els fa més vulnerables a malalties, com va passar en el passat amb la varietat Gros Michel, que va ser pràcticament eliminada per un fong. Avui dia, la varietat més comuna és la Cavendish, que també corre risc si no es prenen mesures preventives.
Des del punt de vista nutricional, el plàtan és un aliment molt complet. Conté fibra, vitamines del grup B, vitamina C i minerals com el potassi i el magnesi. Se l'associa amb la prevenció de rampes musculars, la millora de la digestió i la regulació del sistema nerviós. A més, és una font d'energia ràpida, la qual cosa el converteix en un favorit entre esportistes i persones actives.
Saber que el plàtan creix en una planta herbàcia i no en un arbre com molts creuen, ens recorda que fins i tot els aliments més quotidians amaguen secrets fascinants. La pròxima vegada que en mengis un, pensa que estàs gaudint no només d'una fruita bona, sinó també d'un petit miracle botànic. A més, la seva facilitat per transportar-se i conservar-se sense necessitat de refrigeració el converteix en un aliment accessible a qualsevol part del món. Sens dubte, el plàtan és molt més extraordinari del que sembla a simple vista.