Si tanques els ulls i penses en una figuera, segur que et ve la imatge d'un arbre robust, de copa frondosa, perfecte per refugiar-se del sol en els dies més calorosos. És un d'aquests arbres que semblen créixer sols, gairebé silvestres, en racons d'horta, patis de poble o fins i tot al límit de camins rurals. I encara que tots coneixem bé el tresor que guarda entre les seves branques —les figues, que just ara estan en el seu millor moment—, resulta que no és l'únic que ha d'oferir-nos.
La fulla d'aquest arbre fruiter es pot menjar
Les figues han estat sempre els protagonistes: dolços, sucosos, capaços de brillar sols o de convertir qualsevol plat en una festa, sigui una amanida fresca amb formatge, un pa de pessic esponjós o un rostit amb aquest contrast del dolç i el salat. Però com sol passar en la naturalesa, quan un creu que ja ho ha vist tot, apareix un detall inesperat que canvia la perspectiva. En aquest cas, són les fulles.
Fins fa poc, ningú no els feia massa atenció. S'utilitzaven per embolicar aliments, per fer ombra o fins i tot com improvisat ventall en dies de calor. I, tanmateix, les fulles de la figuera també es poden menjar. Sí, has llegit bé. Segons explica @huerta_jarana en el seu perfil d'Instagram, són aptes per al consum i, a més, estan plenes de beneficis. El sabor sorprèn, una deliciosa barreja entre dolç i herbaci, amb un toc fresc i gens aspre. I el millor és que, a més de saboroses, resulten saludables.
Beneficis que sempre sumen
Les fulles de figuera han acompanyat la medicina popular des de fa segles, i la ciència moderna comença a fer costat a algunes d'aquestes creences. Vaja, que no parlem d'una moda passatgera, sinó d'un recurs que ha estat sempre allà, esperant a ser redescobert. Entre els seus avantatges més coneguts: afavoreixen la digestió, sobretot després de menjars copiosos. Ajuden a regular els nivells de sucre en sang, la qual cosa les fa interessants per a persones amb problemes de glucosa. Aquestes precisament que no poden gaudir de gaires figues, altes en sucre. Són riques en antioxidants, aquests compostos que protegeixen davant l'envelliment cel·lular i que per a molts són l'elixir de l'eterna joventut. Tenen un efecte antiinflamatori natural, ideal per alleugerir molèsties digestives o musculars.
L'ús més senzill per aprofitar tots aquests beneficis és preparar una infusió. Per a això cal tenir paciència, ja que primer s'han de deixar assecar les seves fulles, igual com per a la resta de les infusions. Una vegada seques, es guarden en un pot i, quan vingui de gust, n'hi ha prou amb bullir una cullerada en aigua durant uns minuts i després amb colar-la per retirar les restes. El resultat és una beguda suau i aromàtica, perfecta per a després de menjar.
Però la cosa no es queda allà. En alguns restaurants ja les utilitzen per aromatitzar arrossos, donar-li un toc diferent de les postres o fins i tot embolicar peixos i carns abans de cuinar-los, com si fossin una versió mediterrània de la clàssica papillota. L'aroma que desprenen al contacte amb la calor és tan particular que transforma el plat sense necessitat d'afegir a penes més condiment.
Una capsa de sorpreses
Així que la pròxima vegada que et trobis amb una figuera, no pensis només a la seva ombra generosa ni en les figues que aviat maduraran en les seves branques. Mira també les seves fulles amb altres ulls i no et tallis a l'hora d'emportar-te'n unes quantes a casa. Perquè hi ha arbres que semblen donar-ho tot d'una vegada, i altres, com la figuera, que sempre tenen una mica més guardat sota la màniga (o la branca).