La cuina sol percebre's com un dels espais més nets de la llar, però nombrosos experts en seguretat alimentària adverteixen que alguns estris poden amagar més microorganismes dels que imaginem. Entre ells destaquen les taules de tallar, un element imprescindible per preparar aliments que, si no es neteja correctament, pot convertir-se en un important focus de bacteris. De fet, diversos especialistes en microbiologia han assenyalat que una taula de tallar pot allotjar molts més bacteris que un seient de vàter. Una de les dades més citades procedeix del microbiòleg Charles Gerba, de la Universitat d'Arizona, que ha estudiat durant dècades la presència de microorganismes a les llars. Segons les seves investigacions, una taula de tallar pot contenir fins a 200 vegades més bacteris fecals que un seient de vàter, principalment a causa del contacte amb carn crua i altres aliments contaminats.
Les taules de tallar acumulen més bacteris que un bany
L'explicació és senzilla. A diferència del bany, que sol netejar-se amb freqüència i amb productes desinfectants, les taules de tallar entren en contacte directe amb aliments crus com carn, peix o verdures, que poden transportar bacteris com E. coli, Salmonella o Listeria. Quan aquests aliments es tallen sobre la superfície, els microorganismes poden quedar-se adherits a la taula.
A més, cada vegada que s'utilitza un ganivet sobre la taula es generen petits solcs o esquerdes a la superfície. Aquests talls microscòpics poden retenir restes d'aliments i humitat, creant un entorn perfecte perquè els bacteris sobrevisquin i es multipliquin.
Un altre problema freqüent és l'anomenada contaminació creuada. Això passa quan s'utilitzen les mateixes superfícies o estris per a diferents aliments sense netejar-los correctament entre usos. Per exemple, tallar pollastre cru en una taula i després preparar una amanida en la mateixa superfície pot transferir bacteris perillosos als vegetals.
Els experts assenyalen que el material de la taula, ja sigui fusta o plàstic, no elimina el risc per si sol. Diferents estudis han demostrat que ambdós tipus poden acumular bacteris si no es netegen adequadament, per la qual cosa la higiene és molt més important que el material utilitzat.
Per reduir el risc de contaminació, les autoritats sanitàries recomanen rentar les taules de tallar amb aigua calenta i sabó després de cada ús. En alguns casos també s'aconsella desinfectar-les periòdicament amb solucions de clor diluït o introduir-les al rentaplats si el material ho permet.
Les autoritats sanitàries recomanen rentar les taules de tallar amb aigua calenta i sabó després de cada ús
També és important revisar l'estat de la taula. Quan apareixen esquerdes profundes, taques persistents o zones molt desgastades, pot resultar impossible eliminar completament els bacteris que queden atrapats a la superfície. En aquests casos, els especialistes recomanen substituir la taula per una de nova per evitar riscos sanitaris.
Una altra mesura senzilla consisteix a utilitzar taules diferents per a aliments crus i aliments a punt per menjar. En moltes cuines professionals s'utilitzen taules de diferents colors per separar carns, peix, verdures i pa, una pràctica que ajuda a reduir significativament la contaminació creuada.