La setena edició dels Asian Culinary Awards, el concurs de referència de cuina asiàtica que organitza UDON Asian Food, ja té finalistes: el gironí Romà Gómez, la italiana Antonia Pagano (Mont Bar i Mediamanga, Barcelona) i l'andalusa Inma Yegles. La final se celebrarà el 8 de març a Madrid, al HIP – Horeca Professional Expo. En aquesta última prova eliminatòria, els tres finalistes cuinaran les receptes en una batalla final en directe.
La proposta del català Romà Gómez
Romà Gómez va estudiar Hostaleria a Lloret de Mar i a Girona, on va fer els primers passos a la professió a l'antic restaurant amb estrella Michelin Mas Pau (Avinyonet de Puigventós), del difunt Xavier Sagristà, i al Divinum (Girona). Després de passar per diferents restaurants de cuina tradicional catalana a Lloret i Girona, ara està centrat en un projecte personal com a cuiner i divulgador de la cuina asiàtica: "Ikigai Ramen", amb milers de seguidors a xarxes. Gómez ha arribat a la final amb un plat que fusiona el ramen i els típics calçots de Catalunya, un tantanmen (ramen picant) amb una base de romesco.
La segona finalista, la italiana Pagano, és cap de cuina del restaurant Mont Bar i Mediamanga de Barcelona. Es va formar a Itàlia i va arribar a Espanya per treballar amb el xef Marc Gascons. Més tard es va incorporar a l'equip d'El Barri amb Albert Adrià i va treballar a Tickets, número 20 al rànquing dels 50 millors restaurants del món el 2019. La recepta que l'ha portada fins a la final és un brou de pernil i miso amb fideus de gírgola de card, confitat amb salsa teriyaki, pernil al tall i ou escalfat. La tercera finalista, l'andalusa Yegles, es va formar durant més d'un any a les cuines de BIBO, del multiestrelles xef Dani García. La seva recepta finalista és Takoyaki d'ànec amb cruixent de la pell, inspirat en les tradicionals boletes de pop.
Una edició de rècord
En aquesta edició s'han presentat més de 100 receptes al concurs, una xifra rècord. Tots els participants havien de ser professionals de la restauració i inscriure's al concurs enviant la seva candidatura i la seva recepta, que havia de ser original i innovadora, i un jurat professional ha seleccionat les tres propostes finalistes. Un tribunal format per Jordi Pascual i Jordi Vidal, cofundadors d'UDON, Pilar Salas, periodista gastronòmica, Alberto Montes, xef i guanyador de l'anterior edició, Arnau París, xef i guanyador de MasterChef 9 i Roger Ortuño, fundador i director del blog Comer Japonés. El guanyador del concurs aconseguirà un viatge a Àsia valorat en 3.000 €, mentre que el segon i el tercer finalista tindran un premi de 1.000 i 500 €, respectivament.