Barcelona és plena de racons que poden passar desapercebuts fins i tot per als seus habitants. Carrers, edificis i espais històrics amaguen petites joies que sovint queden fora de les rutes turístiques més habituals. Un d’aquests llocs es troba en ple passeig de Sant Joan, concretament al número 26, i guarda una curiositat que sorprèn molts dels seus visitants.
Una Estàtua de la Llibertat en ple Barcelona
Estem parlant d'una rèplica de l’Estàtua de la Llibertat. Es tracta de la Biblioteca Pública Arús, una institució històrica que, més de 130 anys després de la seva inauguració, continua sent un important centre de coneixement i conservació documental.
Només entrar a la biblioteca, els visitants es troben amb una escultura inspirada en la famosa estàtua novaiorquesa. La figura sosté una torxa i s’ha convertit en un dels elements més singulars de l’edifici. Més enllà de l’anècdota, la presència de l’escultura està vinculada als ideals que van inspirar la creació de la biblioteca, com la llibertat, el progrés i l’accés al coneixement.
La Biblioteca Arús va ser possible gràcies al llegat de Rossend Arús i Arderiu, dramaturg, periodista i filantrop barceloní que va morir el 1891. Arús va deixar la seva fortuna amb la voluntat de crear una biblioteca pública que permetés acostar la cultura i el coneixement a la ciutadania. La institució va obrir les portes el 1895 i va néixer amb una vocació clarament oberta a la societat.
Un tresor documental
L’edifici conserva actualment milers de llibres, revistes, diaris i documents històrics. Els seus fons tenen un interès especial en àmbits com la història contemporània, els moviments socials, l’obrerisme, la maçoneria i el lliurepensament. Per això, la biblioteca és molt més que un lloc on consultar llibres. És també un espai de conservació de la memòria històrica i social de Barcelona i de Catalunya.
Un altre dels seus atractius és el mateix edifici. Les sales, el mobiliari i els elements decoratius mantenen bona part de l’atmosfera de finals del segle XIX. Entrar a la Biblioteca Arús permet, per tant, descobrir una Barcelona diferent, marcada pels grans canvis socials i intel·lectuals que van transformar la ciutat. Malgrat trobar-se en una zona molt transitada, continua sent un racó poc conegut. Una Estàtua de la Llibertat, una biblioteca històrica i més d’un segle de cultura conviuen en aquest singular espai del passeig de Sant Joan.