La baixa mèdica és una prestació que protegeix el treballador quan, per motius de salut, no està en condicions d'exercir la seva feina. El seu objectiu és garantir el dret a rebre assistència sanitària i una prestació econòmica durant el temps que duri la incapacitat temporal, evitant que el treballador sigui penalitzat per raons de salut. Però aquesta protecció no és il·limitada ni incondicional: per mantenir-la, el treballador ha de complir una sèrie d'obligacions específiques, i no fer-ho pot comportar la pèrdua de la baixa i fins i tot conseqüències laborals i econòmiques importants.
Què és la baixa mèdica i quan procedeix?
La baixa mèdica —també anomenada incapacitat temporal (IT)— es produeix quan un professional sanitari determina que un treballador no pot treballar a causa d'una malaltia comuna, accident no laboral o malaltia professional. El metge de la Seguretat Social o del servei públic de salut emet un comunicat de baixa que certifica la incapacitat per treballar. Aquest comunicat recull la data d'inici i, si és previsible, la durada inicial de la baixa, que després pot allargar-se si la situació de salut ho requereix.
Durant aquest període, el treballador rep una prestació econòmica que sol ser un percentatge de la seva base de cotització (normalment el 75% després del tercer dia de baixa, amb variacions segons conveni i tipus de contingència). També té dret a atenció sanitària i assistència per recuperar la seva salut amb l'objectiu de facilitar la seva reincorporació a la feina quan estigui a punt.
Obligacions del treballador durant la baixa mèdica
Tot i que la baixa mèdica impedeix treballar, no significa que el treballador estigui “lliure” de responsabilitats legals. La Llei i la Seguretat Social estableixen diverses obligacions clares:
-
Dormir i seguir el tractament indicat, llevat que el metge autoritzi activitats compatibles amb la recuperació.
-
No dur a terme activitats que siguin incompatibles amb la recuperació de la salut, com ara treballs per compte propi o d'altri, esports intensos o viatges que dificultin la recuperació.
-
Facilitar la comunicació amb els serveis mèdics i administratius, inclosa la lliura de parts de confirmació de baixa i qualsevol documentació sol·licitada.
-
Estar disponible per als controls mèdics o proves que determini la Seguretat Social, inclosos els reconeixements i visites domiciliàries o concertades.
Abusos i controls: com poden investigar les empreses
Un dels problemes més controvertits en la pràctica és el possible abús de la baixa mèdica. Tot i que la majoria dels treballadors compleixen amb les seves obligacions, hi ha casos en què alguns poden intentar aprofitar la situació per dur a terme activitats incompatibles amb la baixa, treballar en altres feines o desenvolupar activitats d'oci o esportives que contradiuen el repòs prescrit.
Les empreses poden investigar sospites d'abús, però han de fer-ho dins del marc legal. Algunes de les eines i accions que s'utilitzen són:
-
Sol·licitar informes mèdics complementaris a l'Institut Nacional de la Seguretat Social (INSS) o mútues.
-
Sol·licitar reconeixements mèdics o visites del gabinet de valoració d'incapacitats.
-
Fer actuacions d'inspecció o seguiment, sempre amb autorització sanitària.
-
En casos d'evidència clara, comunicar les sospites a l'autoritat laboral o a la mateixa Seguretat Social perquè analitzi la situació.
És important subratllar que l'empresa no pot acomiadar ni sancionar unilateralment basant-se només en sospites; ha de comptar amb evidències objectives o pronunciaments mèdics oficials que indiquin que el treballador està exercint activitats incompatibles amb la baixa.
Es pot perdre la baixa mèdica i quines conseqüències té?
Sí: si s'acredita que el treballador ha incomplert les obligacions pròpies de la situació d'incapacitat, la Seguretat Social pot retirar la prestació econòmica i declarar que ja no existeix incapacitat temporal. Això succeeix, per exemple, quan:
-
Es demostra que el treballador ha acomplit activitats incompatibles amb la recuperació.
-
Ha mentit en documents o ha ocultat fets rellevants (com treballar en una altra feina).
-
S'ha negat a sotmetre's als controls mèdics que marquen la normalització de la seva situació de salut.
La retirada de la baixa pot implicar la devolució de les prestacions percebudes indegudament i pot donar lloc a sancions econòmiques. A més, el treballador pot perdre el dret a la protecció de la IT i quedar exposat a sancions disciplinàries si el seu comportament es considera una falta greu conforme a l'Estatut dels Treballadors o al conveni col·lectiu aplicable.
La baixa mèdica protegeix, però exigeix responsabilitat
La incapacitat temporal és una prestació fonamental per protegir la salut i els ingressos dels treballadors quan la seva capacitat laboral es veu afectada per una malaltia o accident. Però no és un permís il·limitat ni un "lliure albir": exigeix responsabilitat, compliment de les indicacions mèdiques i disponibilitat per als controls oficials. No fer-ho pot comportar no només la pèrdua de la prestació, sinó també conseqüències econòmiques i laborals greus.
La baixa mèdica no es perd per descansar o recuperar-se, sinó per incomplir les normes que la sustenten. I això no és una qüestió abstracta: com expliquen experts en dret laboral, el treballador que no respecta les seves obligacions durant la baixa arrisca la protecció que el mateix sistema posa a la seva disposició.