El Japó sol projectar cap a l'exterior una imatge d'ordre gairebé mil·limètric i un respecte rigorós per les regles que aquí ens semblen menors. Per a aquells que arriben des de països mediterranis, on certs comportaments urbans es perceben amb més flexibilitat, el contrast pot resultar xocant i car. La Laura Alcaraz, espanyola que ha viscut al país asiàtic, resumeix aquesta diferència amb una advertència que ha cridat poderosament l'atenció: “Mai creuïs un carrer en vermell, em van posar una multa de 5.000 euros”.

Més enllà de l'anècdota, que no va ser barata, el testimoni reflecteix un aspecte central de la vida al Japó com ho és la disciplina social. Allà, el compliment de les normes de trànsit no s'interpreta com una recomanació, sinó com una obligació estricta. La senyalització, els semàfors i les regles de convivència formen part d'un sistema on la infracció, fins i tot en situacions aparentment menors, pot tenir conseqüències importants per a tothom. Per a molts estrangers, acostumats a creuar quan no ve ningú, l'adaptació exigeix un canvi profund de mentalitat.

Un país on ningú negocia les normes

La cultura japonesa es caracteritza per una forta interiorització del respecte a la norma. No es tracta únicament del temor a la sanció, sinó d'un component social molt arrelat sobre el fet que incomplir una regla implica alterar l'equilibri col·lectiu pel qual tant vetllen. Aquesta lògica es percep en múltiples àmbits de la vida diària, des del silenci en el transport públic fins a l'organització de les cues o la separaci meticulosa de residus. A la via pública, el comportament peatonal segueix la mateixa filosofia.

Els qui han residit al Japó solen destacar que resulta pràcticament impensable veure grups de persones creuant en vermell de forma massiva com passa a Espanya. Fins i tot en carrers deserts i de matinada, molts vianants esperen pacientment que aparegui la llum verda. L’escena, que per a un visitant europeu pot semblar exagerada, il·lustra fins a quin punt el respecte a les normes forma part del teixit social. En aquest context, les sancions actuen com un reforç addicional als costums que ja tenen.

L'impacte del xoc cultural

Experiències com la relatada per Laura posen de relleu una realitat freqüent entre exiliats, perquè el que en un país pot considerar-se una falta lleu o fins i tot una pràctica habitual, en un altre pot interpretar-se com una infracció greu. Japó no només aplica la llei amb rigor, sinó que manté una expectativa social de compliment gairebé absolut.

La vida al Japó obliga a observar, aprendre i desaprendre hàbits adquirits durant anys. El sistema funciona sota una lògica distinta, on la previsibilitat, l'harmonia social i el respecte per la norma ocupen un lloc prioritari.