El cirurgià Diego Rivas ha posat sobre la taula un debat incòmode sobre l'ús de les urgències públiques. Segons explica, moltes persones acudeixen a l'hospital per molèsties menors perquè perceben l'atenció com a gratuïta i disponible en qualsevol moment. La seva frase és directa: "És gratis i la gent n'abusa". Una afirmació que no qüestiona el dret a rebre assistència, sinó la utilització d'un servei pensat per a situacions que necessiten atenció immediata important.
I és que les urgències no funcionen com una consulta ordinària sense cita prèvia. El seu objectiu és atendre accidents, dolors intensos, dificultats respiratòries, hemorràgies, símptomes neurològics sobtats o qualsevol quadre que pugui posar en risc la salut. Quan s'omplen de pacients amb problemes lleus, els professionals han de dedicar temps i recursos a casos que podrien resoldre's en atenció primària, una farmàcia o mitjançant vigilància a casa.
Les urgències no atenen per ordre d'arribada
La realitat és que acudir a l'hospital per una molèstia petita no significa que el pacient serà atès ràpidament. Els serveis d'urgències utilitzen sistemes de triage per classificar cada cas segons la seva gravetat. Una persona que arribi després pot passar abans si presenta símptomes més preocupants.
D'aquesta manera, omplir les sales amb casos lleus augmenta els temps d'espera i la pressió sobre metges, infermers i personal sanitari. També pot transmetre una sensació de col·lapse permanent, encara que una part important dels pacients no necessiti realment atenció hospitalària urgent. Això no significa que algú hagi de quedar-se a casa davant un dubte important. El problema apareix quan s'utilitzen urgències per evitar demanar cita, obtenir una segona opinió o resoldre molèsties que porten diversos dies sense empitjorar.
Saber on anar també protegeix el sistema
Els professionals recomanen valorar primer altres vies quan el quadre és lleu. Els centres d'atenció primària poden resoldre infeccions menors, dolors moderats, problemes dermatològics o símptomes que no representen un perill immediat. Els serveis telefònics sanitaris també permeten rebre orientació abans de desplaçar-se. La gratuïtat en el moment d'ús no significa que l'assistència no tingui cost. Les urgències necessiten personal, proves, instal·lacions i recursos finançats entre tots. Utilitzar-les correctament ajuda que estiguin disponibles quan algú realment les necessita.
Així doncs, l'advertència de Diego Rivas busca cridar a la responsabilitat. La Seguretat Social garanteix atenció mèdica, però les urgències no haurien de convertir-se en la primera opció per a qualsevol problema menor. Saber distingir entre una molèstia i una emergència també és una forma de cuidar la sanitat pública.