La imatge de Cristiano Ronaldo sembla incompatible amb l'escassetat. El seu nom representa èxit, disciplina i contractes milionaris. No obstant això, la seva ambició va néixer en un entorn diferent. Abans d'omplir estadis, era un nen de Santo António, a Funchal, que veia el futbol com una oportunitat per transformar la vida de la seva família.
El portuguès va reconstruir aquells anys en una carta publicada per The Players’ Tribune. Va explicar que els seus primers partits es disputaven als carrers de Madeira. No eren espais preparats. “Havíem d'aturar el partit cada vegada que passava un cotxe”, va recordar. Després, tots tornaven a la pilota.
Cristiano Ronaldo o com passar del no-res al tot
A casa no sobraven diners per comprar material esportiu. Cristiano utilitzava botes heretades del seu germà o prestades pels seus cosins. “La vida no era fàcil llavors a Madeira”, va reconèixer en la mateixa publicació. No obstant això, aquella situació no li impedia gaudir. Sent nen, la seva preocupació era jugar durant hores.
Madeira va funcionar com la seva primera escola. Els carrers van substituir la gespa. Qualsevol objecte podia convertir-se en una porteria. Aquest entorn va desenvolupar la seva imaginació i la seva competitivitat. També li va ensenyar a aprofitar el que hi havia disponible. No necessitava grans instal·lacions. N'hi havia prou amb una pilota, amics i espai suficient per intentar superar el rival.
El seu pare, José Dinis Aveiro, va obrir la porta. Treballava com a utiller del CF Andorinha i el va animar a incorporar-se a l'equip filial. Cristiano va acceptar perquè desitjava veure'l orgullós. Allà va descobrir normes, horaris i entrenaments organitzats. Segons va relatar, va quedar enganxat a l'organització i a “la sensació de guanyar”.
Els seus orígens l'han fet ser com és avui dia
El talent no va eliminar els dubtes. Era prim i alguns pensaven que el seu físic limitaria la seva progressió. Als 11 anys va decidir respondre treballant més. A la residència s'escapava a la nit per entrenar. Volia guanyar múscul, velocitat i resistència. Cada sessió servia per acostar-se al jugador que imaginava.
La prova més dolorosa va arribar amb l'Sporting de Lisboa. L'oportunitat exigia abandonar Madeira i viure separat dels seus. La seva família amb prou feines podia visitar-lo cada quatre mesos. “Va ser l'etapa més difícil de la meva vida”, va confessar a The Players’ Tribune. Tots els dies estaven marcats per la nostàlgia.
Continuar a Lisboa va requerir una altra classe de fortalesa. Cristiano havia d'entrenar i competir mentre trobava a faltar els seus pares i germans. Tornar hauria acabat amb el patiment, però també podia allunyar-lo del seu objectiu. Romandre significava acceptar que perseguir una oportunitat extraordinària tenia un cost emocional.