El sud-africà Wayde Van Niekerk es va proclamar campió olímpic dels 400 metres en una cursa en què va aturar el cronòmetre amb una marca històrica de 43,03 segons. El registre suposava aconseguir un nou rècord mundial de la distància i batre un rècord històric de Michael Johnson de fa disset anys.
La marca del nord-americà Johnson estava imbatuda des dels Mundials de Sevilla del 1999, però Van Niekerk la va polvoritzar. Els 43,18 segons de Johnson van quedar en un segon pla i rebaixant en quinze centèsimes la marca que va superar una xifra històrica que semblava inassolible. A més, també va ser el primer atleta que guanya l'or olímpic des del carrer número vuit.
Johnson, que va seguir la carrera en directe, va parlar a la televisió britànica BBC i va opinar sobre l'excepcional marca del sud-africà que el desbancava del lideratge dels 400 metres. "Déu meu! Un rècord del món pel carrer 8! Mai havia vist ningú així entre 200 i 400 metres. Podria haver corregut els segons 200 més ràpids que els primers. Ben fet per aquest jove. Ha estat una massacre".
RECORD DEL MUNDO EN 400m.
— Club Corredores (@Club_Corredores) 15 d’agost de 2016
Van Niekerk, oro y récord del mundo 43:03
Desde 1999, récord conseguido por M. Johnson pic.twitter.com/d0W89XIsO5
Millors marques de l'any
La cursa no va ser lenta, ni de bon tros. En segona posició va quedar Kirani James, i bronze va acabar sent LaShawn Merritt, el campió olímpic que es va veure superat per la joventut.
| Nom | País | Temps | |
|---|---|---|---|
| 1 | Wayde van Niekerk | Sud-àfrica | 43,03" WR |
| 2 | Kirani James | Grenada | 43,76" |
| 3 | LaShawn Merritt | Estats Units | 43,85" |
| 4 | Machel Cedenio | Trinitat i Tobago | 44,01" |
| 5 | Karabo Sibanda | Botswana | 44,25" |
| 6 | Ali Khamis | Bahrain | 44,36" |
| 7 | Bralon Taplin | Grenada | 44,45" |
| 8 | Matthew Hudson-Smith | Regne Unit | 44,61" |