La Champions League torna a la vida del Barça després d'uns mesos esperant el duel contra el Chelsea als vuitens de final. El primer assalt serà a Stamford Bridge contra el campió anglès. Ernesto Valverde, conscient de la dificultat de l'enfrontament, ja ha avisat en la roda de premsa prèvia al partit: "Qualsevol moment és dolent per enfrontar-se al Chelsea".

El Barça arriba amb sensacions positives, però a Europa tot pot canviar. "És difícil marcar fora de casa, però intentarem marcar sabent també la potència del rival", ha explicat un Valverde amb la dada que aquesta temporada a la Champions només han aconseguit marcar un gol.

Un Chelsea molt imprevisible

L'entrenador del Barça ha volgut comparar el joc del Chelsea amb el del Girona; amb tres defenses i dos carrilers. Un rival que a més és "físic", "defensa molt bé" i "tenen jugadors que van molt bé a la contra". Unes armes que et poden desmuntar tot el teu plantejament amb només deu segons d'electricitat.

Valverde s'ha reafirmat amb l'estil de joc del seu Barça i ha opinat que "tindran en compte la nostra manera de jugar". Però el Barça no se'n refia del tot del Chelsea i del possible onze que vol treure Antonio Conte. El tècnic extremeny no ha descartat res, ni tampoc ha confirmat la presència de Paulinho, André Gomes o Dembélé per completar l'onze de gala.

I un factor extra que pot descentrar la mirada del Barça és l'imprevisible 2018 dels londinencs. "A l'inici d'any no han estat tan bé, però està renaixent en els últims enfrontaments", ha afegit Valverde. També ha destacat que "tenen jugadors determinants a dalt com Hazard, Morata, Giroud o Pedro", que poden fer trontollar qualsevol defensa a Europa.

"Els equips de la Premier aquesta temporada estan molt bé a Europa", i el Chelsea és un d'ells. L'entrenador del Barça té clar de la complicació i també el repte que li suposa enfrontar-se a Antonio Conte. Per a Valverde el tècnic italià és "un dels millors entrenadors del món, que deixa un segell que es nota en els seus equips i tàcticament estan molt treballats".

Allunyant-se dels antecedents

"No sé si els antecedents compten però es una eliminatòria important per a tots". Una frase que ha definit gran part de la prèvia de Valverde i que ha anat repetint en el seu discurs conservador. Per a l'entrenador del Barça els últims duels contra el Chelsea són ideals per a crear un caldo de cultiu abans del partit, però "no tenen a veure amb el què passarà".

Si explica que els protagonistes canvien amb el temps, també ho fa la seva determinació. De l'últim duel de Champions encara hi són futbolistes com Iniesta o Messi. Precisament l'argentí encara no li ha marcat mai al conjunt de Londres i va fallar un penal decisiu en l'última eliminació del 2012. "Leo no ha tingut sort en algun partit contra el Chelsea, però això pertany al passat", ha reiterat en to conciliador Valverde.

Però si es parla del passat també ve el record el doble trauma de la temporada passada contra el PSG i la Juventus. Dos partits d'anada molt dolents que ja s'han parlat dins el vestidor, i han acabat sent "una experiència que t'ajuda a aprendre". Ara el partit d'anada dels vuitens de la Champions arriba, i ja era hora perquè segons ha confessat Valverde, "fa temps que estem pensant en ell".