Alerta màxima al sud del Principat per un incendi que s'ha iniciat a tocar de Paüls i que el vent empeny pels Ports, entre el Baix Ebre i la Terra Alta. El foc, que ha començat a cremar pels volts de dos quarts d'una del migdia al barranc de l'Infern, avança amb rapidesa cap a la carretera TV-3541, empès pel vent de mestral, un vent sec que està complicant la feina dels Bombers, desplaçats fins a la zona amb 75 dotacions terrestres i 16 mitjans aeris. Ja afecta una zona de 480 hectàrees, el 90% dintre del Parc Natural del Ports, i no es preveu que es pugui donar per estabilitzat fins aquest dimarts al matí.
Els més de 200 efectius desplaçats al lloc estan prioritzant el flanc esquerre, que és el que s'obre cap a la carretera, per evitar que la sobrepassi. Al mateix temps, també tracten de tancar el dret, en una zona de difícil accés per als camions d'aigua, per on l'incendi podria estendre's pel Parc Natural dels Ports. El fum ha obligat a confinar quatre municipis —Paüls, Xerta, Alfara de Carles i Aldover— i els ciutadans d'aquesta zona han rebut missatges de Protecció Civil al seu mòbil. A més, s'ha fet un desallotjament preventiu de masies disperses, les quals s’està protegint amb vehicles d’extinció. També s’ha avaluat el perill que corre una protectora d’animals d’Aldover. L'incendi també obliga a tallar la carretera TV-3541 entre Paüls i Xerta i la carretera TV-3422 entre Alfara de Carles i Aldover. El potencial, tenint en compte que és una zona molt complicada de treballar-hi, és de 3.000 hectàrees.
Un incendi extrem
L'inspector en cap dels Bombers, David Borrell, des de Tortosa, on s'ha instal·lat el centre de comandament dels Bombers, ha explicat al voltant de les set de la tarda que s'ha pogut estabilitzar la cua de l'incendi, que s'ha iniciat en un barranc, a Paüls, però els flancs segueixen actius i es tem que, malgrat que s'està aconseguint contenir-los, l'arribada del vent de mestral pugui fer que s'obrin i tornin a avançar amb perillositat. En aquest sentit, també es preveu que el ven de terral que ha d'arribar durant la nit tampoc ajudi a les tasques d'extinció i que no sigui fins aquest dimarts al migdia quan l'arribada de la marinada pugui jugar a favor dels Bombers. S'ha pogut assegurar el poble de Paüls i és complicat que pugui arribar a creuar la C-12, però els analistes mantenen tota la cautela possible, tenint en compte la situació meteorològica a la zona. Els Bombers treballen sobre el terreny amb recursos terrestres i aeris i també s'han sumat a les tasques d'extinció dos hidroavions de gran capacitat del Ministeri de Transició Ecològica, els FOCA, amb base a Saragossa i Pollença, i també una unitat helitransportada desplegada des de l'Aragó.
L'incendi ha arrencat en un barranc i ha pujat per les dues muntanyes a tocar del poble, arribant a tenir comportaments extrems i la creació, fins i tot, d'un pirocúmul. Ara, però, les flames ja avancen més a nivell topogràfic i la seva intensitat ha afluixat. En aquests moments, s'està intentant envoltar ambdós flancs amb línies d’aigua i treballs amb eines manuals per evitar que s’obrin i el vent tingui més amplada sobre la qual empènyer. Es treballarà, però, amb la prioritat de protecció dels efectius, ja que l’entrada del vent a olles i barrancs pot produir contravents i moviments erràtics de les flames. La zona és de difícil accés i d’orografia complicada, però també presenta conreus i zones d’oliveres que aportaran oportunitats de cara a l’extinció, segons ha apuntat el cap d'intervenció dels Bombers, Joan Rovira.
El confinament comença a desescalar
Des de Protecció Civil han activat en fase d'alerta el Pla especial d'emergències per incendis forestals de Catalunya INFOCAT després que el telèfon d'emergències 112 rebés 345 trucades alertant del foc, que es troba a uns cinc quilòmetres del poble, tot i que la columna de fum es pot veure des de Gratallops, al Priorat, situat a uns 60 quilòmetres de Paüls i altres punts del Camp de Tarragona i de les Terres de l'Ebre. La zona afectada es troba aquest dilluns al nivell 3 del Pla Alfa per risc d'incendi; es tracta d'una àrea molt complicada i, segons les primeres estimacions d'Agents Rurals, afecta ja una superfície aproximada de 480 hectàrees, un 90% de les quals dins el Parc Natural dels Ports.
La virulència de l'incendi, però sobretot l'abundant fum que està generant, ha obligat a confinar els veïns de Paüls, però també dels municipis veïns de Xerta, Alfara de Carles i Aldover, que han rebut un Es-Alert als seus mòbils per part de Protecció Civil i a qui s'ha demanat tancar portes i finestres i que no sortís de casa. No obstant això, cap a dos quarts de vuit del vespre, el confinament ha començat un procés de desescalada i s'ha començat a permetre a la gent sortir al carrer, tot i que la mobilitat està limitada a l'interior del mateix nucli urbà, quedant prohibit sortir del municipi. Per la seva banda, la Federació d’Entitats Excursionistes de Catalunya (FEEC) demana evitar qualsevol activitat de muntanya en aquesta zona i seguir les indicacions dels Bombers. En un missatge publicat a X, la FEEC lamenta veure cremar paisatges que els són familiars, com aquells per on passa la ultramarató Trenca Cims Paüls.
El foc avança empès pel mestral, que es preveu que de cara aquest vespre s’intensifiqui, motiu pel qual des dels Bombers ja han redimensionat l'operatiu dels efectius d'extinció. Al lloc hi treballen 59 dotacions terrestres, 30 de les quals són camions d’aigua i 23 vehicles lleugers de coordinació i comandament, a més de 16 mitjans aeris (quatre helicòpters de comandament, quatre avions de vigilància i atac, quatre helicòpters bombarders, dos avions de gran capacitat i un helicòpter amb una Brigada de Refuerzo en Incendios Forestales ministerials; i un helicòpter amb GRAE) amb més de 200 efectius. Hi participen efectius del GRAF (Grup d’Actuacions Forestals), GROS (Grup Operatiu de Suport) i la unitat GRAE (Grup d’Actuacions Especials).
El vent empeny les flames cap als Ports i cap a Arnes / ACN
Incendi simultani al Solsonès
Un altre dels grans contratemps que s'han trobat els Bombers en l'incendi a Paüls és que de manera paral·lela s'ha declarat un altre incendi de vegetació agrícola a Pinell de Solsonès, cosa que ha obligat a enviar efectius del cos a tots dos i no poder-se centrar en les tasques d'extinció d'un sol. En el cas de l'incendi a les comarques de Ponent, el foc ha cremat ja 35 hectàrees, principalment camps de correu i una illa de vegetació forestal, i el fum ha obligat a confinar els nuclis de població de Serrat de les Cases, Serrat Escapçat i Serrat de l'Àliga. En aquests moments, s'hi està treballant amb 31 dotacions, de les quals set aèries. El foc ja es troba perimetrat i es preveu que es pugui donar per estabilitzat en les pròximes hores.