Badalona torna a somriure amb Ricky Rubio. El retorn del fill pròdig a la disciplina verd-i-negra havia generat una expectació enorme i, lluny de decebre, el base de 34 anys va oferir una classe magistral en el seu redebut a la Lliga Endesa. El Joventut va obrir el curs amb victòria solvent a la pista del Covirán Granada (75-87), però més enllà del resultat, el protagonisme absolut va recaure en el director de joc del Masnou, que va signar una actuació d’MVP.
Granada, l'escenari on tot va començar
El lloc no podia ser més simbòlic. El 15 d’octubre de 2005, un Ricky imberbe de 14 anys debutava a l’ACB amb la Penya al Palau de Granada. Gairebé dues dècades després, el destí el va tornar al mateix parquet per tancar el cercle i signar un dels redebuts més esperats del bàsquet europeu. El club local va voler homenatjar-lo abans del partit amb una fotografia d’aquell debut llunyà i un aplaudiment unànime del públic, que va fondre qualsevol frontera entre aficions. Rubio va correspondre amb gestos de proximitat, fotografies i abraçades als jugadors rivals.
Ricky firma un partit immillorable
Un cop la pilota va començar a botar, Ricky va passar dels records a l’acció. No va sortir d’inici, però va entrar a pista a quatre minuts i mig del final del primer quart. Només un minut després va estrenar-se des del tir lliure i, abans de la botzina, ja havia anotat una penetració marca de la casa. En 19 minuts i 13 segons de joc, el base va sumar 18 punts, amb un impecable 9/9 en tirs lliures, tres rebots, quatre assistències i tres recuperacions. No va perdre cap pilota i va rebre fins a set faltes.
El desplegament estadístic, però, només explica una part del que va significar la seva tornada. Dani Miret, que el va mantenir com a recurs de luxe des de la banqueta, va veure com el seu equip trobava ritme i confiança amb Ricky al comandament. Al descans, Rubio ja sumava sis punts i tres rebots. A la represa, va agafar la batuta per segellar el triomf verd-i-negre. Un triple oportú i dues assistències en el tram final van tallar l’últim intent de remuntada dels granadins, confirmant-lo com a líder natural de la Penya.
Feia 15 mesos que Ricky no disputava un partit oficial a la Lliga Endesa, des d’aquella semifinal amb el Barça davant el Reial Madrid. Durant aquest temps es va especular amb la seva retirada, després d’un any sabàtic i d’un procés personal de recuperació en l’àmbit de la salut mental. El mateix jugador va parlar després del partit: “Ja fa 20 anys. Sembla que fos ahir, però han passat moltes coses. Estic molt content, gaudint del bàsquet. És una victòria important”. Paraules senzilles per a un dia carregat de simbolisme.