Badalona vuelve a sonreír con Ricky Rubio. El regreso del hijo pródigo a la disciplina verdinegra había generado una expectación enorme y, lejos de decepcionar, el base de 34 años ofreció una clase magistral en su redebut en la Liga Endesa. El Joventut abrió el curso con victoria solvente en la pista del Covirán Granada (75-87), pero más allá del resultado, el protagonismo absoluto recayó en el director de juego de El Masnou, que firmó una actuación de MVP.

Granada, el escenario donde todo empezó

El lugar no podía ser más simbólico. El 15 de octubre de 2005, un Ricky imberbe de 14 años debutaba en la ACB con la Penya en el Palau de Granada. Casi dos décadas después, el destino lo devolvió al mismo parqué para cerrar el círculo y firmar uno de los redebuts más esperados del baloncesto europeo. El club local quiso homenajearlo antes del partido con una fotografía de aquel debut lejano y un aplauso unánime del público, que fundió cualquier frontera entre aficiones. Rubio correspondió con gestos de proximidad, fotografías y abrazos a los jugadores rivales.

Ricky firma un partido inmejorable

Una vez que la pelota empezó a botar, Ricky pasó de los recuerdos a la acción. No salió de inicio, pero entró en pista a cuatro minutos y medio del final del primer cuarto. Solo un minuto después se estrenó desde el tiro libre y, antes de la bocina, ya había anotado una penetración marca de la casa. En 19 minutos y 13 segundos de juego, el base sumó 18 puntos, con un impecable 9/9 en tiros libres, tres rebotes, cuatro asistencias y tres recuperaciones. No perdió ningún balón y recibió hasta siete faltas.

El despliegue estadístico, sin embargo, solo explica una parte de lo que significó su regreso. Dani Miret, que lo mantuvo como recurso de lujo desde el banquillo, vio cómo su equipo encontraba ritmo y confianza con Ricky al mando. En el descanso, Rubio ya sumaba seis puntos y tres rebotes. En la reanudación, cogió la batuta para sellar el triunfo verdinegro. Un triple oportuno y dos asistencias en el tramo final cortaron el último intento de remontada de los granadinos, confirmándolo como líder natural de la Penya.

Hacía 15 meses que Ricky no disputaba un partido oficial en la Liga Endesa, desde aquella semifinal con el Barça ante el Real Madrid. Durante este tiempo se especuló con su retirada, después de un año sabático y de un proceso personal de recuperación en el ámbito de la salud mental.  El mismo jugador habló después del partido: “Ya hace 20 años. Parece que fuera ayer, pero han pasado muchas cosas. Estoy muy contento, disfrutando del baloncesto. Es una victoria importante”. Palabras sencillas para un día cargado de simbolismo.