La Vuelta ha viscut aquest dissabte una de les seves jornades més previsibles, però no per això menys vibrants en el tram final. Saragossa, territori històric de velocistes, ha tornat a veure com Jasper Philipsen imposava la seva llei en un esprint massiu que confirma el belga com a referència absoluta en aquest terreny. El corredor del conjunt Alpecin-Deceuninck, de 27 anys, ha sumat la seva segona victòria d’aquesta edició en la vuitena etapa, de 163,5 quilòmetres entre Montsó i la capital aragonesa.

El guió estava escrit des de la sortida. Sense ports de muntanya ni dificultats orogràfiques destacables, l’etapa estava pensada per als homes ràpids. Tot i això, la cursa ha tingut el color local d’una escapada protagonitzada íntegrament per ciclistes espanyols: Joan Bou (Caja Rural), el debutant José Luis Faura (Burgos-BH) i, sobretot, Sergio Samitier (Cofidis), que ha tingut el privilegi de liderar la cursa en el seu pas per Barbastre, el seu poble natal. 

Fuga controlada i tot es resol a l'esprint

El trio ha arribat a comptar amb quatre minuts d’avantatge, però el gran grup no ha deixat marge a cap miracle. Els equips dels velocistes —amb Alpecin i Lidl-Trek al capdavant— han controlat la situació en tot moment. La fuga ha estat neutralitzada a 17 quilòmetres de meta, quan ja s’intuïa la silueta de la basílica del Pilar a l’horitzó.

La mitjana final, 43,8 km/h, lluny dels rècords de velocitat de la història de la Vuelta, reflecteix la calma relativa d’una etapa sense vent ni ensurts, però el nerviosisme ha aparegut a mesura que s’acostava la recta final. Aleshores han entrat en joc els trens dels principals conjunts. L’Ineos ha treballat amb Filippo Ganna per situar Ben Turner, mentre que el Lotto-Dstny ha confiat en Elia Viviani.

No hi ha canvis a la classificació general

El desenllaç ha estat tan ajustat com espectacular. Viviani semblava ben situat, però Philipsen ha trobat l’espai per llançar-se per l’esquerra i superar-lo sobre la mateixa línia d’arribada. L’italià s’ha hagut de conformar amb la segona plaça, mentre que el britànic Ethan Vernon ha completat el podi. Amb aquest triomf, Philipsen suma ja cinc victòries a la Vuelta al llarg de la seva trajectòria i referma la seva condició de rei de l’esprint en la ronda espanyola. A la classificació general, no hi ha hagut canvis. El noruec Torstein Traeen (Bahrain Victorious) ha defensat sense problemes el mallot vermell i continua líder amb 2 minuts i 33 segons sobre Jonas Vingegaard i 2.41 respecte a João Almeida. 

La Vuelta afronta ara un canvi d’escenari. Diumenge arriba la novena etapa, entre Alfaro i l’estació de Valdezcaray, amb 195,5 quilòmetres i final en un port de primera categoria de 13,2 km al 5%. Una jornada que es preveu clau abans del primer descans i que posarà a prova, per primer cop en aquesta edició, els favorits de la classificació general.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!