El nom de Franco Mastantuono ha irromput amb força en l'escena europea. El jove talent de River Plate, amb tot just 17 anys, s'ha convertit en un dels futbolistes més cobejats del mercat després d'una arrencada de 2024 que ha confirmat el que molts a l'Argentina ja sabien: que és un diamant per polir. Segons La Gazzetta dello Sport, els gegants italians AC Milan i Inter de Milà van ser els primers en posicionar-se, però ara és Pep Guardiola, amb el suport del Manchester City, que ha pres la davantera.
La situació posa en perill els plans del FC Barcelona, on la direcció esportiva havia situat Mastantuono com una de les prioritats per rejovenir el front ofensiu de l'equip de cara al nou cicle amb Hansi Flick al comandament. El problema és que el club català, condicionat per les seves dificultats econòmiques, no està en posició de competir en igualtat de condicions amb els 40 milions d'euros de clàusula que exigeix River. Guardiola, en canvi, sí que pot fer-ho sense parpellejar.
Guardiola veu a Mastantuono el pròxim gran salt des de l'Argentina
Per al tècnic català, el cas de Mastantuono recorda el de Julián Álvarez, també format a River i que ja ha demostrat la seva vàlua en el futbol europeu amb el City. En aquest sentit, Guardiola aposta per repetir fórmula: captar talent argentí precoç, adaptar-lo al futbol d'elit en un entorn estable i competitiu, i esprémer el seu potencial en un model de joc que potencia els jugadors tècnicament dotats.
Mastantuono, esquerrà, polivalent, amb visió i capacitat de gol, encaixa perfectament en la filosofia del City. El seu gol amb 16 anys, cinc mesos i 25 dies —el més jove en la història de River Plate— no va ser casualitat. Tampoc no ho és la seva participació en les seleccions sub 17 i sub 21 de l'Argentina, on ha deixat mostres de la seva maduresa tàctica i mental. Guardiola el veu com una inversió de present i futur, un jugador que pot modelar amb temps.
El Barça, sense marge davant d'una guerra financera pel talent
En el Camp Nou, la situació és diferent. Encara que Deco i Flick han donat el vistiplau al perfil de l'argentí, el Barça necessita abans resoldre altres fronts econòmics abans de llançar-se a buscar fitxatges d'aquesta envergadura. La clàusula de 40 milions és inassumible ara mateix sense vendes prèvies o sense l'entrada de capital extern.
A més, amb Paris Saint-Germain també a l'aguait, el marge de maniobra es redueix. Mastantuono és seguit per mig Europa, i l'escenari actual suggereix que el jugador podria optar per una destinació on l'estabilitat financera i la competitivitat esportiva vagin de la mà. El City li ofereix ambdós factors, a més de la garantia de treballar sota un dels tècnics més influents del segle.
El Barça s'enfronta a una batalla costa amunt per un talent generacional que podria canviar de continent més aviat que tard. Guardiola ja ha mogut fitxa, i el rellotge comença a jugar en contra del club blaugrana. Serà Mastantuono el pròxim cop del City a Sud-amèrica?