El Barça-Athletic d'aquest dissabte serà la 9a final de la història de la Copa del Rei entre aquests dos conjunts, el duel més repetit, i entre els dos clubs que tenen més trofeus del torneig del KO a les seves vitrines.
Una rivalitat amb més de 100 anys d'història
El primer precedent es va produir fa 101 anys, el 1920, quan el Barça de Ricardo Zamora, Samitier i Paulino Alcántara es va enfrontar a l'Athletic de Belauste, Hurtado i Pichichi. Després d'una primera part molt igualada, els blaugrana van sentenciar el títol al segon temps, gràcies als gols de Vicente Martínez i d'Alcántara (2-0).
El Barça, amb la Copa del Rei del 2012, l'últim títol de Pep Guardiola / FC Barcelona
Els lleons van haver d'esperar 12 anys per poder treure's l'espina, en la qual va ser la coneguda com Copa del President de la República, el 1932. L'Athletic es va imposar per 1-0 gràcies a un gol de Bata.
I la tercera final entre ambdós equips ja va ser després de la Guerra Civil, el 1942. Llavors, la Copa ja es denominava del Generalísimo i es va disputar a l'estadi Chamartín de Madrid. Va ser un partit ple de gols i d'emoció que es va emportar el Barça gràcies a dos gols d'Escolá i a uns altres dos de Martín (4-3).
Haurien de passar 11 anys perquè ambdós equips tornessin a veure's les cares a la gran final de la Copa. Va ser el 1953, quan el Barça de Kubala, Moreno, Manchón i Basora es va enfrontar a l'Athletic Club de Zarra, Gainza, Venancio i Panizo. Com ja va succeir a la final del 1942, el Barça es va imposar en un duel igualat, per 2-1, gràcies als gols de Kubala i de Manchón.
La final de la tangana de Maradona
Després d'aquella final del 53, l'Athletic va haver d'esperar 29 anys per buscar la revenja. I és que els dos reis de copes no es van tornar a veure les cares en una final fins a la històrica del 1984, aquella que va acabar amb una impressionant i recordada tangana amb Maradona com a gran protagonista. En la ment de tots, i sobretot en la del Pelusa, estava la greu lesió que Goikoetxea li havia provocat al 10.
El partit va ser dur i va acabar amb un descomunal ball de bastons entre jugadors d'ambdós equips i amb el títol anant-se'n cap a Bilbao, després de l'1-0 aconseguit per Endika.
El Barça, dominador al segle XXI
I quan semblava que el gran Clàssic de la Copa havia passat a millor vida, va arribar la final del 2009, l'inoblidable partit en el qual el Barça de Guardiola va iniciar el camí cap a la glòria eterna en imposar-se per un contundent 4-1 a l'Athletic. Tres anys després, ambdós equips van tornar a enfrontar-se, en el que va ser l'últim títol de Guardiola com a entrenador del Barça en una final que els blaugrana van vèncer per 3-0.
I la final es va tornar a repetir el 2015 i va tornar a servir perquè el Barça, ara entrenat per Luis Enrique, aconseguís el triplet. El partit es va disputar al Camp Nou i va deixar per a la història un impressionant gol de Messi, que va marcar després d'una acció maradoniana.
Sis anys després, el Barça i l'Athletic tornen a veure's les cares. Els lleons busquen rescabalar-se després de perdre les 3 últimes finals contra els blaugrana, i de la derrota de fa una setmana contra la Reial Societat, mentre que el Barça encara no ha oblidat la seva eliminació de la temporada passada a San Mamés (1-0) ni la derrota a la final de la Supercopa.
Imatge principal: Gerard Piqué, amb la Copa del Rei que el Barça va guanyar a Mestalla el 2009 / FC Barcelona