Després de l'or de Paul McGrath i el bronze de Raquel González en marxa, Meritxell Soler ha posat aquest diumenge la tercera medalla a la vitrina dels catalans als Europeus d'Atletisme de Birmingham. L'atleta de Sant Joan de Vilatorrada ha acabat vintena a la marató, però, així i tot, ha sumat el bronze en la modalitat per equips. La bagenca ha travessat la meta amb la marca de 2 hores, 32 minuts i 21 segons, un temps que, en ser l'última de les quatre de la delegació espanyola, no s'ha tingut en compte, però marxa igualment amb el metall.
Meritxell Soler, contenta pel bronze, però decebuda pel resultat individual
"Estic contenta perquè hem quedat terceres per equips, així i tot, individualment, esperava més de mi", ha comentat l'atleta catalana pel mitjà digital Carrer Lliure, en acabar la cursa. Meritxell ha acabat lluny de les seves expectatives i ha explicat: "Esperava una mica més. Sí que vaig patir uns petits problemes l'última setmana, però pensava que estava en forma". El seu objectiu, amb una carrera bona, era acabar desena o dotzena i, amb una dolenta, setzena. "Lluny del que volia fer, però és la Marató i això a vegades passa. Tampoc tinc excusa, tocarà entrenar més i fer una altra preparació", ha afegit la corredora catalana.
Europeu @birmingham2026 🇬🇧 Dia 7 (Matí)
— CarrerLliure (@CarrerLliure) August 16, 2026
📍Marató ♀️
Mertixell Soler @txell921
2️⃣0️⃣ - 2:32:21
🥉per Equips amb RFEA‼️ pic.twitter.com/MydghEQrBd
La delegació espanyola ha repetit el podi de fa dos anys a Roma a la prova de ruta. Les britàniques s'han emportat l'or marcant el temps més baix (7 hores, 26 minuts i 1 segon), en segona posició les han seguit les italianes (7 hores, 28 minuts i 59 segons) i les espanyoles han completat el podi amb un temps total de 7 hores, 30 minuts i 41 segons. La primera de la delegació espanyola ha estat Carolina Robles, acabant la primera marató en un campionat continental i signant una meritòria vuitena posició amb 2 hores, 28 minuts i 7 segons.
La representació catalana masculina, a les portes del podi
Els atletes catalans Ilias Fifa i Ibrahim Chakir també han estat a punt de sumar una medalla per equips, però han acabat en quarta posició. Fifa ha acabat setzè amb un temps de 2 hores, 11 minuts i 33 segons, mentre Chakir ha acabat vintè amb un temps de 2 hores, 12 minuts i 28 segons. "Ho he somiat, però m'he deixat emportar una mica per l'emoció", ha comentat Chakir en acabar la carrera. L'atleta també ha afegit: "Volia una mica més i sentia que tenia cames per fer-ho, però això és una marató i, en un circuit tan dur com aquest, mai se sap".
Europeu @birmingham2026 🇬🇧 Dia 7 (Matí)
— CarrerLliure (@CarrerLliure) August 16, 2026
📍Marató ♂️@ibrachakir
2️⃣0️⃣ - 2:12:28
PB 2:07:21 (2025) pic.twitter.com/UluizXRds7
El circuit de Birmingham, com comentava l'atleta català, era un circuit molt exigent amb baixades i pujades. Els dos catalans anaven al principi de la carrera, però a falta de mitja marató han començat a quedar-se sense forces. L'or ha estat per l'alemany Amaral Petros, que ha batut el rècord del campionat amb un temps de 2 hores, 9 minuts i 11 segons.