No hi ha hagut sorpreses. En la seva estrena com a entrenador de l'Espanyol, Pablo Machín ha utilitzat el sistema de tres centrals amb carrilers amb el qual va brillar a Girona.
Tal com va fer a Montilivi durant quatre temporades i mitja, el tècnic sorià ha apostat per un esquema en el qual brillen els laterals i que permet que els centrals se sentin més protegits. De fet, totes les peces que ha utilitzat davant del Vila-real tenen el mateix perfil que les que va utilitzar a Girona.
Diego López ha exercit de Yassine Bounou i, com el marroquí, ha seguit una consigna clara: no complicar-se la vida amb la pilota als peus i buscar el punta amb pilotes bombejades. Els tres centrals han estat David López, Naldo i Bernardo; futbolistes lents però contundents en el joc físic que han emulat Juanpe, Pedro Alcalá i el propi Bernardo, pilar bàsic del Girona de la temporada 2017/18. Als carrils, Adrià Pedrosa s'ha convertit en el nou Johan Mojica de Machín, mentre que el debutant Víctor Gómez ha estat tan profund com Pablo Maffeo.
EFE
Al centre del camp, Victor Sánchez ha estat un gos de presa com Pere Pons, mentre que Marc Roca ha exercit de migcentre organitzador tal com feia Àlex Granell a Montilivi. Finalment, en atac, Sergi Darder ha afegit la quota de qualitat i finor que a Girona posava Borja García. La profunditat que llavors corria a càrrec de Portu ha estat cosa del Monito Vargas, i la boia en atac, enlloc de Cristhian Stuani, ha estat Jonathan Calleri.
En la seva estrena a l'RCDE Stadium l'estratègia no li ha servit per guanyar el partit, però és indubtable que Machín ha aconseguit millorar l'imatge de l'equip. Si els pericos segueixen jugant així els punts arribaran ben aviat.