Luis de la Fuente va reduir el protagonisme de Nico Williams al Mundial. L'extrem va arribar condicionat per una temporada plena de lesions i no ha recuperat la intensitat que exigeix la selecció. El seleccionador observa un futbolista apagat, amb poca continuïtat i lluny de l'agressivitat que el va convertir en una peça bàsica.
El problema no està únicament en l'u contra u. Nico ha de pressionar, repetir esforços, tancar la seva banda i atacar els espais amb convicció. Ara mateix no sosté aquesta feina molts minuts i el seu llenguatge corporal transmet cansament. Espanya va trobar una estructura més equilibrada amb Álex Baena, per la qual cosa De la Fuente no té motius per modificar-la.
Nico Williams perd el seu lloc en el moment decisiu
Davant l'Aràbia Saudita, el tècnic va apostar per Baena i l'equip va millorar en circulació, pressió i ocupació d'espais. La banda esquerra va deixar de dependre d'accions individuals i va guanyar associació amb Cucurella, Pedri i Dani Olmo. Nico va quedar com a alternativa per a la segona part, un paper secundari que pot mantenir-se davant l'Uruguai i en les eliminatòries.
De la Fuente valora la seva velocitat i sap que, en plenitud, ofereix una cosa diferent. Tanmateix, també exigeix compromís i la feina sense pilota. Si l'extrem no pot repetir curses o defuig duels per por d'una recaiguda, l'equip perd equilibri. El dubte és físic i competitiu, però des de la banqueta també s'interpreta com una actitud passiva per a un torneig exigent.
De la Fuente premia els qui ofereixen més garanties
La decisió no implica un càstig personal ni existeixen proves públiques de problemes disciplinaris fora del camp. Nico Williams ha reconegut que ha viscut un any dur per les lesions i encara treballa per recuperar confiança. Tanmateix, un Mundial no concedeix massa temps. El seleccionador necessita jugadors preparats per rendir immediatament i no pot sostenir una titularitat pel nom.
La realitat és que De la Fuente no ha descartat públicament Nico Williams, però la seva jerarquia ha canviat. Baena parteix per davant i l'extrem haurà de convèncer des de la banqueta, augmentant la intensitat i aprofitant cada oportunitat. Si manté una actitud decaiguda i no recupera la seva agressivitat habitual, Espanya continuarà avançant sense ell. En aquest moment, el seleccionador confia més en futbolistes capaços de garantir disciplina tàctica, energia i continuïtat tot el partit.