Luis de la Fuente afronta davant Àustria un dels partits més delicats des que va assumir el comandament d'Espanya. La selecció arriba com a favorita, però una eliminació a vuitens del Mundial seria un cop difícil d'explicar després de guanyar l'Eurocopa i presentar-se als Estats Units com una de les grans candidates al títol.
L'empat davant Cap Verd, el patiment contra Uruguai i la falta de continuïtat en el joc d'atac han generat dubtes malgrat el lideratge del grup. Espanya no ha encaixat gols i va recuperant la millor versió de Lamine Yamal, però encara no ha mostrat durant noranta minuts la versió dinàmica i vertical que va convertir l'equip en campió d'Europa.
L'eliminació obriria un debat immediat
Caure davant Àustria no seria únicament acomiadar-se massa aviat del torneig que més il·lusió genera des de fa molt temps. També prolongaria una ratxa molt negativa. I és que Espanya no guanya una eliminatòria mundialista des de la final del 2010. Després de les decepcions del Brasil, Rússia i Qatar, una altra sortida prematura obligaria a revisar profundament el projecte.
De la Fuente té contracte fins al 2028 i la Federació no ha plantejat la seva destitució, com és evident. Tanmateix, els contractes no protegeixen un seleccionador quan el resultat queda molt lluny de les expectatives. Una derrota davant un rival inferior sobre el paper provocaria crítiques sobre la convocatòria, l'estat físic de l'equip i decisions com mantenir jerarquies que no estan oferint rendiment.
Àustria pot castigar tots els dubtes d'Espanya
El conjunt de Ralf Rangnick plantejarà una pressió alta, intensa i molt física. Aquest estil pot incomodar una Espanya que ha circulat massa a poc a poc en alguns moments del Mundial en la sortida de pilota. Si Rodri i Pedri no troben els espais i els extrems no acceleren el joc com han de fer-ho, el partit pot convertir-se en una prova incòmoda i perillosa.
Si bé és cert que la trajectòria i els títols aconseguits pesen molt, De la Fuente sap que s'ho juga tot a una carta. Una eliminació inesperada a vuitens canviaria per complet la seva posició. De ser un referent indiscutible passaria a estar qüestionat, i la Federació hauria de decidir si manté el projecte fins a l'Eurocopa del 2028 o inicia una nova etapa. Guanyar a Àustria no només significa avançar: també permet al seleccionador conservar l'autoritat construïda durant els últims anys.