El nom de Rafael Leao torna a sonar amb força en el Camp Nou, i aquesta vegada amb un impuls extra: la insistència de Jorge Mendes, que està movent tots els fils perquè el portuguès acabi vestint la samarreta blaugrana. L'extrem de l'AC Milan, cansat de la falta d'ambició del club italià, ha expressat el seu desig de fer un salt en la seva carrera, i el Barcelona apareix com la seva destinació preferida.
Tanmateix, l'operació està lluny de ser senzilla: el Milan no baixa dels 80 milions d'euros, una xifra que el Barça, en la seva actual situació econòmica, difícilment pot assumir sense abans realitzar vendes importants.
Leao, una obsessió de Mendes i un somni complicat per a Laporta
Fa mesos que el representant portuguès treballa en silenci per apropar al seu representat al Camp Nou. Mendes, coneixedor de l'admiració que Joan Laporta sent pel jugador, ha intentat estructurar una operació que permeti al Barça accedir al fitxatge sense estrangular les seves ja delicades finances.
Però el Milan, conscient del valor de la seva estrella, no està disposat a facilitar les coses. El club rossonero sap que Leao, amb contracte fins a 2028, és un dels extrems més cotitzats d'Europa, i no pensa vendre'l per menys de la seva clàusula de rescissió, fixada en 175 milions. Una xifra astronòmica per al Barça, que només contemplaria la seva arribada si el preu baixa dràsticament.
Per què Leao és tan cobejat?
El portuguès reuneix totes les qualitats que el Barça busca en un extrem: velocitat desbordant i capacitat per generar superioritats numèriques en atac, driblatge efectiu i visió de joc per associar-se amb companys com Pedri o Lewandowski, i un físic privilegiat (1,88 m) que el converteix en una arma letal en contraatacs.
A més, la seva versatilitat (en pot jugar per ambdues bandes i fins i tot com a fals nou) ho fa especialment atractiu per a Hansi Flick, que busca donar-li més profunditat i variant ofensiva a l'equip.
El dilema econòmic
Laporta i Deco són conscients que, sense vendes prèvies, l'arribada de Leao és pràcticament inviable. El club necessita alleujar la seva massa salarial i recaptar fons a través de sortides importants. Tanmateix, el temps apresta: Mendes vol tancar el futur del seu representat abans que comenci la pretemporada, i altres clubs com Chelsea o PSG podrien entrar en la licitació amb ofertes més sòlides.
La postura del jugador: el Camp Nou com a prioritat
Leao ha deixat clar que la seva primera opció és el Barça, però també sap que no pot esperar eternament. L'extrem vol jugar la pròxima temporada en un equip que lluiti per totes les competicions, i si l'operació amb el Barcelona s'eternitza, no descarta altres opcions. El seu somni és triomfar en LaLiga, però no a qualsevol preu.
Què passarà en les properes setmanes?
Mendes no es rendirà. L'agent pressionarà el Milan perquè rebaixi les seves pretensions mentre busca fórmules creatives que convencin el Barça. Laporta, per la seva part, haurà de decidir si aposta fort per Leao (arriscant-se a desequilibrar encara més els comptes) o si prioritza altres necessitats de l'equip.
Una cosa és segura: aquest estiu promet un pols entre Mendes, el Milan i el Barça. I encara que l'operació sembla costa amunt, mai no s'ha de subestimar el poder de persuasió del 'superagent' portuguès. Si algú pot fer-ho possible, és ell.