L'empat a tres gols davant de l'Inter de Milà en l'anada de les semifinals de la Champions League no només va deixar emocions fortes i un resultat obert per a la tornada en San Siro, sinó també conclusions clares en clau de planificació esportiva per al Barça. Un dels focus d'anàlisis més evidents va ser l'actuació de Gerard Martín, el jove lateral que va ocupar el lloc del lesionat Alejandro Balde i que, a ulls de molts, no va estar a l'altura de l'exigent repte europeu.
L'actuació del del planter va anar tan decebedora que Hansi Flick va decidir substituir-lo al descans, un gest que, sense dir-ho obertament, va ser tota una sentència. L'entrenador alemany ja ha deixat entreveure que per a la tornada a Milà, si Balde no està recuperat, serà Iñigo Martínez qui actuï com a lateral esquerre. I aquesta falta de confiança en les alternatives ha provocat una decisió ferma a la cúpula directiva del club: s'activarà el fitxatge d'un lateral esquerre contrastat aquest estiu.
El president Joan Laporta, juntament amb Deco i l'àrea esportiva, té clar que no es pot tornar a exposar a l'equip a un escenari de tanta exigència sense una alternativa fiable per al costat esquerrà. I en aquest context, un nom guanya força dia a dia: Alejandro Grimaldo.
Grimaldo, la tornada del fill pròdig
Grimaldo, actualment en el Bayer Leverkusen, ha fet una temporada espectacular sota les ordres de Xabi Alonso. Campió de la Bundesliga i gran protagonista a Europa, el lateral format a La Masia ha tornat al primer pla del futbol europeu. La seva sortida del Barça fa anys va ser silenciosa, però sempre ha expressat que tornar algun dia al Camp Nou seria un somni complert.
Grimaldo es troba en plena maduresa futbolística i el seu perfil agrada tant a Flick com a Deco, per la seva polivalència, experiència internacional i capacitat ofensiva. El Barça ja ha sondejat la seva situació contractual amb el Leverkusen, on té contracte fins a 2027, i encara que la seva sortida no serà senzilla, en el club català estan disposats a negociar.
Competència per a Balde i una plantilla més fiable
La idea no és substituir Balde, sinó crear una competència sana i elevar el nivell d'exigència en una posició crucial. Balde és un dels actius de futur més valuosos del club, però el seu historial de lesions i la falta d'un relleu natural de nivell han fet que aquesta temporada el lateral esquerre hagi estat un problema en més d'una ocasió.
Gerard Martín ha demostrat compromís i ganes, però encara no està preparat per a partits de màxima elit, una cosa que va quedar a evidència davant de l'Inter.
Una decisió estratègica
El fitxatge de Grimaldo suposaria una operació estratègica: experiència immediata, adaptació ràpida pel seu passat en el club i un cost més baix que el d'altres perfils internacionals. A més, la seva arribada donaria a Flick una alternativa tàctica real, ja que Grimaldo pot actuar tant en línia de quatre com en un sistema amb carrileros, opció que l'alemany no descarta implementar.
Amb aquest escenari, Joan Laporta ha donat llum verda per iniciar els contactes formals. El partit davant de l'ha estat el detonador: el Barça no pot permetre's cap altra temporada sense un recanvi fiable per a Balde. Grimaldo, mentrestant, espera una trucada que li torni a casa.