El FC Barcelona prepara un moviment inesperat però molt desitjat: Joao Cancelo podria tornar al Camp Nou aquest estiu. Després d'una etapa positiva durant la temporada 2023/24 sota les ordres de Xavi Hernández, el lateral portuguès, ara a les files de l'Al-Hilal saudita, es troba novament al radar del club blaugrana.
I és que Joan Laporta ja ha activat converses amb Jorge Mendes, agent de Cancelo, per estudiar les condicions d'un retorn. L'operació, complexa per motius salarials, compta amb el vistiplau de Hansi Flick, que valora especialment la versatilitat del jugador: pot actuar en ambdós laterals, una qualitat que encaixa perfectament en el seu esquema.
El desig de Cancelo, clau
Cancel·lo, de 31 anys, ha deixat clar públicament que guarda una connexió especial amb el Barça. Després d'un partit recent amb Al-Hilal davant del Reial Madrid en el Mundial de Clubs, el mateix jugador va reconèixer el seu amor pel club català: "Soc fan del Barça, és normal. Estimo el Barça i amo Barcelona. Amo al grup amb qui vaig ser en el Barça".
Aquestes paraules no han passat desapercebudes a la cúpula blaugrana. En un context on el club busca reforçar el lateral dret —actualment ocupat per Koundé-, la possibilitat de recuperar a Cancelo per un preu assequible (al voltant de 10 milions d'euros) comença a prendre forma. A més, el jugador estaria disposat a ajustar-se el salari per facilitar la seva tornada al futbol europeu, conscient que la seva estada a l'Aràbia Saudita ha estat més una aventura que una destinació final.
El Barça vol jerarquia per al lateral
Encara que Flick confia en Koundé, el tècnic alemany ha demanat a Deco un reforç amb experiència i talent ofensiu per donar més profunditat a les bandes. El nom de Cancelo ha estat sobre la taula des de l'inici de l'estiu, però ara, amb la negociació de Nico Williams molt avançada i amb el fitxatge de Joan Garcia ja tancat, el club ha decidit avançar en altres operacions prioritàries.
En aquest escenari, Laporta s'ha tornat a reunir amb Jorge Mendes per valorar les condicions reals d'una cessió o un traspàs de baix cost, que no comprometi el 'fair play' financer i que encaixi a la massa salarial del primer equip. Si Cancelo accepta una rebaixa substancial, el camí quedaria net per a la seva tornada.
Temporada sòlida a l'Aràbia
Malgrat el salt a una lliga menys competitiva, Cancelo ha mantingut un nivell alt a l'Aràbia Saudita. Els seus números amb Al-Hilal parlen per si sols: 36 partits, 2 gols, 11 assistències i 2.866 minuts disputats. A més, les seves actuacions en el Mundial de Clubs han demostrat que continua sent un jugador d'elit, capaç de rendir davant dels millors equips del món.
Segona etapa amb llums i ombres
En la seva primera etapa en el Barça, Cancelo va deixar bones sensacions tant en defensa com en atac. El seu desequilibri en banda, la seva capacitat per trencar línies i la seva lectura del joc van ser claus en diversos partits. Tanmateix, les seves badades defensives també van generar dubtes a certs sectors. Malgrat això, el balanç va ser positiu, i tant el cos tècnic com la directiva estan convençuts que la seva tornada seria un encert tàctic i econòmic.
L'operació està en marxa. El Barça vol reforçar la seva plantilla amb jugadors polivalents, i Joao Cancelo, amb el seu talent i experiència, torna a col·locar-se en l'epicentre del projecte de Flick. La bomba ja està activada. I tot apunta que aviat hi podria haver fumata blanca.