El FC Barcelona prepara un movimiento inesperado pero muy deseado: Joao Cancelo podría regresar al Camp Nou este verano. Después de una etapa positiva durante la temporada 2023/24 bajo las órdenes de Xavi Hernández, el lateral portugués, ahora en las filas del Al-Hilal saudí, se encuentra nuevamente en el radar del club azulgrana.
Y es que Joan Laporta ya ha activado conversaciones con Jorge Mendes, agente de Cancelo, para estudiar las condiciones de un retorno. La operación, compleja por motivos salariales, cuenta con el visto bueno de Hansi Flick, que valora especialmente la versatilidad del jugador: puede actuar en ambos laterales, una cualidad que encaja perfectamente en su esquema.
El deseo de Cancelo, clave
Cancelo, de 31 años, ha dejado claro públicamente que guarda una conexión especial con el Barça. Tras un partido reciente con Al-Hilal ante el Real Madrid en el Mundial de Clubes, el propio jugador reconoció su amor por el club catalán: “Soy fan del Barça, es normal. Amo el Barça y amo Barcelona. Amo al grupo con el que estuve en el Barça”.
Estas palabras no han pasado desapercibidas en la cúpula azulgrana. En un contexto donde el club busca reforzar el lateral derecho —actualmente ocupado por Koundé—, la posibilidad de recuperar a Cancelo por un precio asequible (alrededor de 10 millones de euros) empieza a tomar forma. Además, el jugador estaría dispuesto a ajustarse el salario para facilitar su regreso al fútbol europeo, consciente de que su estancia en Arabia Saudí ha sido más una aventura que un destino final.
El Barça quiere jerarquía para el lateral
Aunque Flick confía en Koundé, el técnico alemán ha pedido a Deco un refuerzo con experiencia y talento ofensivo para dar más profundidad a las bandas. El nombre de Cancelo ha estado sobre la mesa desde el inicio del verano, pero ahora, con la negociación de Nico Williams muy avanzada y con el fichaje de Joan Garcia ya cerrado, el club ha decidido avanzar en otras operaciones prioritarias.
En este escenario, Laporta se ha vuelto a reunir con Jorge Mendes para valorar las condiciones reales de una cesión o un traspaso de bajo coste, que no comprometa el ‘fair play’ financiero y que encaje en la masa salarial del primer equipo. Si Cancelo acepta una rebaja sustancial, el camino quedaría despejado para su regreso.
Temporada sólida en Arabia
Pese al salto a una liga menos competitiva, Cancelo ha mantenido un nivel alto en Arabia Saudí. Sus números con Al-Hilal hablan por sí solos: 36 partidos, 2 goles, 11 asistencias y 2.866 minutos disputados. Además, sus actuaciones en el Mundial de Clubes han demostrado que sigue siendo un jugador de élite, capaz de rendir ante los mejores equipos del mundo.
Segunda etapa con luces y sombras
En su primera etapa en el Barça, Cancelo dejó buenas sensaciones tanto en defensa como en ataque. Su desequilibrio en banda, su capacidad para romper líneas y su lectura del juego fueron claves en varios partidos. Sin embargo, sus despistes defensivos también generaron dudas en ciertos sectores. Pese a ello, el balance fue positivo, y tanto el cuerpo técnico como la directiva están convencidos de que su regreso sería un acierto táctico y económico.
La operación está en marcha. El Barça quiere reforzar su plantilla con jugadores polivalentes, y Joao Cancelo, con su talento y experiencia, vuelve a colocarse en el epicentro del proyecto de Flick. La bomba ya está activada. Y todo apunta a que pronto podría haber fumata blanca.