Amb les repesques ja resoltes, el Mundial 2026 ja té definits tots els seus grups. Serà una edició històrica, ja que, per primer cop, hi participaran 48 seleccions, repartides en 12 grups, i es disputaran 104 partits. Una dimensió mai vista en la competició. El torneig arrencarà l’11 de juny amb un Mèxic - Sud-àfrica a l’Estadi Azteca i es tancarà el 19 de juliol amb la final al MetLife Stadium. Més d’un mes de futbol en què totes les seleccions buscaran rellevar l’Argentina com a campiona del món.
Repesques resoltes i últims bitllets definits
Només quedaven sis places per adjudicar i la jornada definitiva va deixar algunes sorpreses sonades. A Europa, Bòsnia i Hercegovina va eliminar Itàlia a la tanda de penals i va certificar un dels grans cops de les classificatòries. La tetracampiona del món encadena així la seva tercera absència consecutiva en una Copa del Món: no la disputa des del 2014 i, com a mínim, no hi tornarà fins al 2030. També des dels onze metres va arribar la classificació de la República Txeca, que es va imposar a Dinamarca. Suècia, en canvi, va segellar el bitllet amb una victòria ajustada per 3-2 contra la Polònia de Robert Lewandowski, mentre que Turquia va derrotar Kosovo per 0-1 i va tornar a una fase final mundialista 24 anys després. Les altres dues places pendents es van decidir al torneig de repesca intercontinental. La República Democràtica del Congo va superar Jamaica per 1-0 a la pròrroga i va tornar al Mundial per primer cop des del 1974, quan encara competia com a Zaire. L’Iraq, per la seva banda, va derrotar Bolívia per 2-1 i va segellar una classificació que no aconseguia des del 1986. Amb aquests resultats, el quadre definitiu del torneig ja ha quedat completament tancat.
Nous debutants i un format inèdit
Entre les grans novetats del Mundial hi ha quatre seleccions debutants: Curaçao, Jordània, Cap Verd i l'Uzbekistan. També destaca el retorn del Congo, ara sota la denominació de República Democràtica del Congo, més de mig segle després de la seva única participació. El campionat es jugarà en 16 ciutats amfitriones. El Canadà en tindrà dues, Toronto i Vancouver; Mèxic, tres: Ciutat de Mèxic, Guadalajara i Monterrey; i els Estats Units, onze: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nova York/Nova Jersey, Filadèlfia, San Francisco i Seattle.
El nou format també modificarà de manera notable el desenvolupament del torneig. Cada selecció disputarà tres partits a la fase de grups. Un cop completada, accediran a la ronda següent els dos primers classificats de cada grup i, a més, els vuit millors tercers. Això vol dir que només quatre tercers quedaran eliminats. A partir d’aquí començarà una ronda inèdita en els Mundials: els setzens de final. Després arribaran els vuitens, els quarts, les semifinals i la final. Més seleccions, més partits i, sobre el paper, més futbol que mai.