Tràgic dia per a la selecció italiana de futbol. Itàlia s’enfrontava a Bòsnia a la repesca i ha caigut de la manera més dramàtica possible, a la tanda de penals. És el tercer Mundial consecutiu que no aconsegueix la classificació. Cal recordar que és una selecció amb quatre Mundials. Increïble aquesta ombra negra que es continua allargant. La magnitud del desastre encara és més gran si es té en compte el pes històric d’un combinat que durant dècades ha estat una referència mundial i que ara encadena una nova absència a la gran cita del futbol internacional. Una altra patacada duríssima per a un país acostumat a competir per tot i que ara viu atrapat en una crisi que sembla no tenir fi.
Del control absolut al gir que ho canvia tot
El partit contra Bòsnia, a terreny visitant, era una final. L’havien de guanyar tant sí com no. I han començat de la millor manera possible. Ja al minut 15, Kean, amb un xut a l’esquadra, ha anotat el primer (0-1). A partir d’aquí, tot i que Bòsnia ha tingut alguna ocasió, Itàlia no patia en excés. Semblava que tenia el partit controlat, amb avantatge al marcador i sense gaires sobresalts. Però tot ha canviat al minut 41, en l’acció que ha capgirat el partit radicalment. Bastoni ha fet una falta sent l’últim home i l’àrbitre li ha ensenyat la vermella directa. Tot se li complicava als de Gattuso, que es quedaven amb un home menys just abans del descans.
Resistència, empat i una condemna cruel als penals
I la segona meitat ha començat amb el guió que es preveia. Bòsnia, atacant, però sense trobar porteria. Itàlia, intentant resistir amb un home menys i amb la necessitat imperiosa de no caure una altra vegada en una classificació per al Mundial. No s’ho podien permetre. Al minut 60, Kean ha tingut l’opció d’anotar el segon, però l’ha enviat alta. Hauria estat mitja sentència. Els atacs de Bòsnia, però, eren constants. Donnarumma, al minut 75, ja portava set aturades. Però, davant la insistència, ha arribat el premi. Al minut 79, Dzeko ha rematat, Donnarumma ha pogut evitar el gol en primera instància, però la pilota ha quedat morta i Tabakovic l’ha hagut d’empènyer al fons de la xarxa (1-1). Empat dels bosnians. Abans de la pròrroga encara han tingut l’oportunitat d’anotar el segon, però Donnarumma ho ha evitat. El porter ha estat, de llarg, el millor d’Itàlia.
A la pròrroga, Bòsnia ho ha intentat amb totes les forces per no arribar als penals, davant d’una Itàlia cansada que, amb deu, els firmava. I així ha estat, el partit ha acabat decidint-se des dels onze metres. A la tanda, Bòsnia ha fet valdre l’efectivitat que no havia tingut durant el partit. A Itàlia li han fallat Esposito i Cristante. Ara sí, notícia confirmada: Itàlia torna a quedar fora d’un Mundial. Per tercer cop consecutiu. Una generació sencera d’italians no ha vist el seu país en la màxima competició internacional. De fet, si es classifiquen per al següent, portaran almenys setze anys sense trepitjar-la. Però això encara queda lluny. El que sí que queda clar és que en aquest Mundial no hi seran. Una altra nit tràgica per a una selecció històrica que continua enfonsada en una crisi esportiva tan profunda com difícil d’explicar.