El Barça ja prepara una de les eliminatòries més exigents de la temporada a la Champions League, i Hansi Flick té bastant clar com serà el seu plantejament defensiu de cara al xoc que ve. El tècnic ha pres una decisió important a la rereguarda perquè Eric García no serà el central titular en el duel contra el Newcastle.
La raó no té a veure tant amb el rendiment del defensor català com amb el perfil del rival. En l'equip anglès destaca un davanter molt particular, com ho és l'alemany, Nick Woltemade, un atacant de gairebé dos metres d'altura que suposa una amenaça constant en el joc aeri i en els duels físics dins de l'àrea. Aspectes que no són el fort del de Martorell.
Araujo, l'aposta física per frenar el Newcastle
Davant aquest escenari, Flick considera que el central que millor pot bregar amb aquest tipus de davanter és Ronald Araujo. L'uruguaià és el jugador més potent físicament de la defensa blaugrana i destaca precisament en els duels cos a cos, cosa que pot resultar determinant en una eliminatòria com la del Newcastle. La presència de Woltemade obliga el Barça a reforçar aquest aspecte del joc amb especial delicadesa. El davanter alemany és molt perillós en centrades laterals, pilotes llargues i accions a pilota aturada, situacions en què la seva alçada i la seva capacitat per guanyar duels poden marcar diferències. A més, amb la pilota als peus no és coix.
Per aquest motiu, el pla de l'entrenador alemany passa per assegurar la zona central amb Araujo com a àncora defensiva. La seva capacitat per anticipar, xocar amb davanters físics i dominar el joc aeri és vista com un avantatge clau per neutralitzar el portentós atacant del Newcastle.
Eric García tindria un altre paper en l'onze
Això no significa que Eric García quedi fora de l'onze. Flick valora la seva sortida de pilota i la seva capacitat per interpretar el joc, però considera que el seu perfil encaixa millor en una altra posició per a aquest partit. El tècnic estudia utilitzar-lo com a lateral en l'eliminatòria, una posició des de la qual pot ajudar molt l'equip cobrint la baixa d'un Koundé que fins a uns hipotètics quarts de final no tornarà a l'acció.
D'aquesta manera, el Barça busca adaptar la seva defensa a les característiques del rival. En un enfrontament on el joc aeri i el físic poden ser determinants, Flick sembla tenir clar que la figura de Ronald Araujo serà clau per sostenir la defensa culer a la Champions.