El mercat de fitxatges es comença a moure i en el Barça ja treballen amb diferents escenaris per al pròxim estiu. Un d'ells té a veure directament amb Frenkie de Jong, el futur del qual segueix en l'aire. El neerlandès acaba contracte el 2026, però encara no ha donat senyals clars sobre la seva intenció de renovar. I davant de la possibilitat que no segueixi en el club, Hansi Flick ja ha començat a mirar alternatives, i una de les més sorprenents arriba des del Benito Villamarín.
El nom que ha aparegut sobre la taula del cos tècnic és el de Johnny Cardoso, centrecampista del Real Betis i internacional amb la selecció dels Estats Units. Un jugador que ha passat per sota del radar mediàtic però que ha convençut Flick pel seu rendiment aquesta temporada, el seu creixement tàctic i el seu perfil físic i tècnic, molt del gust de l'entrenador alemany.
Una temporada de consolidació
Cardoso, de 23 anys, va aterrar en el Reial Betis procedent de l'Internacional de Porto Alegre i des d'aleshores no ha parat de créixer. Sota la direcció de Manuel Pellegrini s'ha consolidat com un migcampista modern, amb recorregut, bona sortida de pilota i gran desplegament defensiu. La seva polivalència en el centre del camp —pot jugar com a pivot o com a interior— el converteix en una peça molt útil per a qualsevol entrenador.
Aquesta temporada ha estat titular habitual en l'esquema del Betis, especialment en els partits de més exigència, i les seves actuacions han cridat l'atenció de diversos clubs europeus. Però és el Barça qui, segons fonts properes a l'entorn del jugador, ha mostrat l'interès més ferm.
Encaixa en el perfil que busca Flick
Hansi Flick vol un centrecampista capaç de combinar solidesa tàctica amb agilitat física, que pugui donar equilibri a l'equip però també sumar-se a l'atac quan sigui necessari. I Cardoso compleix amb escreix aquest perfil. No té el nom mediàtic d'altres candidats, però les seves característiques encaixen a la perfecció en la idea de joc que el nou Barça vol implementar.
A més, el seu preu és assequible en comparació amb altres futbolistes del mercat. El Betis podria deixar-lo sortir per una xifra propera als 25 milions d'euros, una quantitat assumible per al Barça si es produeix alguna venda important aquest estiu, com podria ser la de De Jong si no renova.
Pla B si no segueix De Jong
La possible incorporació de Johnny Cardoso no està pensada com a complement, sinó com a relleu directe en cas que Frenkie de Jong no continuï. El club català no vol veure's en una situació compromesa amb el temps en contra i per això ha començat a treballar ja en un pla alternatiu. Deco, juntament amb Flick, està revisant opcions al mercat i el nom del centrecampista del Betis guanya enters setmana a setmana.
Ara per ara no hi ha negociacions oficials entre clubs, però en l'entorn verd-i-blanc no sorprendria un interès formal del Barça si finalment s'activa l'operació sortida de De Jong. Cardoso té contracte fins a 2029 i una clàusula de rescissió alta, però el Betis està disposat a negociar si la proposta és seriosa.
El que semblava una possibilitat remota ara comença a prendre forma. Flick té clar que el migcampista serà una posició clau per al futur immediat del Barça, i Johnny Cardoso podria ser la sorpresa del pròxim mercat.