El mercado de fichajes se empieza a mover y en el Barça ya trabajan con distintos escenarios para el próximo verano. Uno de ellos tiene que ver directamente con Frenkie de Jong, cuyo futuro sigue en el aire. El neerlandés acaba contrato en 2026, pero aún no ha dado señales claras sobre su intención de renovar. Y ante la posibilidad de que no siga en el club, Hansi Flick ya ha empezado a mirar alternativas, y una de las más sorprendentes llega desde el Benito Villamarín.
El nombre que ha aparecido sobre la mesa del cuerpo técnico es el de Johnny Cardoso, centrocampista del Real Betis e internacional con la selección de Estados Unidos. Un jugador que ha pasado por debajo del radar mediático pero que ha convencido a Flick por su rendimiento esta temporada, su crecimiento táctico y su perfil físico y técnico, muy del gusto del entrenador alemán.
Una temporada de consolidación
Cardoso, de 23 años, aterrizó en el Real Betis procedente del Internacional de Porto Alegre y desde entonces no ha parado de crecer. Bajo la dirección de Manuel Pellegrini se ha consolidado como un mediocentro moderno, con recorrido, buena salida de balón y gran despliegue defensivo. Su polivalencia en el centro del campo —puede jugar como pivote o como interior— lo convierte en una pieza muy útil para cualquier entrenador.
Esta temporada ha sido titular habitual en el esquema del Betis, especialmente en los partidos de mayor exigencia, y sus actuaciones han llamado la atención de varios clubes europeos. Pero es el Barça quien, según fuentes cercanas al entorno del jugador, ha mostrado el interés más firme.
Encaja en el perfil que busca Flick
Hansi Flick quiere un centrocampista capaz de combinar solidez táctica con agilidad física, que pueda dar equilibrio al equipo pero también sumarse al ataque cuando sea necesario. Y Cardoso cumple con creces ese perfil. No tiene el nombre mediático de otros candidatos, pero sus características encajan a la perfección en la idea de juego que el nuevo Barça quiere implementar.
Además, su precio es asequible en comparación con otros futbolistas del mercado. El Betis podría dejarle salir por una cifra cercana a los 25 millones de euros, una cantidad asumible para el Barça si se produce alguna venta importante este verano, como podría ser la de De Jong si no renueva.
Plan B si no sigue De Jong
La posible incorporación de Johnny Cardoso no está pensada como complemento, sino como relevo directo en caso de que Frenkie de Jong no continúe. El club catalán no quiere verse en una situación comprometida con el tiempo en contra y por eso ha empezado a trabajar ya en un plan alternativo. Deco, junto a Flick, está revisando opciones en el mercado y el nombre del centrocampista del Betis gana enteros semana a semana.
Por ahora no hay negociaciones oficiales entre clubes, pero en el entorno verdiblanco no sorprendería un interés formal del Barça si finalmente se activa la operación salida de De Jong. Cardoso tiene contrato hasta 2029 y una cláusula de rescisión alta, pero el Betis está dispuesto a negociar si la propuesta es seria.
Lo que parecía una posibilidad remota ahora empieza a tomar forma. Flick tiene claro que el mediocentro será una posición clave para el futuro inmediato del Barça, y Johnny Cardoso podría ser la sorpresa del próximo mercado.